國際原油價格一度跌破了每桶45美元，低迷的油價讓曾經快速成長的美國頁巖油產業陷入陣痛。
根據摩根士丹利證券研究團隊的估算，在美國18個頁巖油生產地區當中，僅有4個地區的西德州原油損益兩平油價是在52美元/桶以下，其余的14個頁巖油產區損益兩平均價至少為61美元/桶。
這意味著，盡管部分北美頁巖油公司可以承受較低的油價，但油價如果長期位于每桶60美元或以下水平，仍會傷及眾多高成本的頁巖油公司，低油價的沖擊讓整個頁巖油產業面臨極為嚴峻的挑戰。與此同時，國內行業、企業除面臨國外同行所面對的困境外，又遇到了哪些難題?
油價下跌已經讓頁巖油企業苦不堪言，而我國2015年1月1日實施的新《環保法》，更讓國內頁巖油企業面臨新的考驗。
被業界稱為“硬拳頭”的新《環保法》將對一些高污染行業產生巨大沖擊，而頁巖油開采企業由于目前技術的特殊性天生就會帶來諸如空氣污染、水污染、廢物處置等環境問題。
近年來，石油開采過程中的放空燃燒是公認的環境問題，尼日爾河三角洲和伊拉克等產油區的熊熊火光，也象征著發展中國家石油生產帶來的環境代價。
研究環保問題的大型投資者聯盟Ceres的安德魯·洛根(AndrewLogan)曾表示，放空燃燒激增威脅到頁巖油行業的增長。過度的放空燃燒不僅對環境有害，還浪費了寶貴的資源。
另一方面，頁巖油在開采過程中還需要面臨諸如水污染、廢物處置等環境問題。世界能源研究所(WRI)稱，超過五分之三的中國頁巖油氣資源位于水資源缺乏地區，而開采頁巖資源離不開水。現有的開采技術，將消耗數以百萬升計的水、沙子和化學藥劑作為代價，一起注入頁巖井下，壓裂巖層，使頁巖氣溢出。作為研究可持續資源管理的非政府研究機構，WRI表示，在美國，僅鉆井就需要20萬至250萬升水，水力壓裂環節對水的需求量則高達700萬至2300萬升。
一位在國外從事石油工程的專業人士向記者表示，“目前業界對開采頁巖油所產生的環境影響，還都各執一詞，并沒有統一的定論。開采頁巖油的主要影響是需要使用大量含化學品的水進行壓裂，一是水資源的問題，二是污染地下水的問題。一些水資源比較豐富的地區，可以對返排后的水即時處理和再利用(循環利用)，影響會小一些;污染地下水的問題，還要到具體開采區對地形等綜合因素進行評估，不能一概而論”。
由此可見，在新《環保法》正式實施的今天，企業如需有效利用好頁巖資源，環保方面的投入是相關企業面臨的新考驗。
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