隨著進入冬季取暖高峰，中國液化天然氣(LNG)供給緊俏，各家貿易商忙著尋覓船貨，日本正在將LNG轉出口到中國，一些輪船最遠甚至從巴西改道駛往中國。
中國推動數百萬家庭煤改氣的巨大工程后，中國LNG進口量大幅上升，在今年冬季較以往更冷的情況下，供熱企業面臨難以應付需求暴增的問題。
“我們預計冬季期間會有更多LNG船貨改道轉往中國，”能源咨詢公司Wood Mackenzie分析師Saul Kavonic指出。
“鑒于中國...儲氣容量有限，中國將特別依賴采購現貨LNG以滿足需求。”
現在連日本也成了中國的LNG進口來源。日本本身是全球最大LNG消費國，而且日本現在也進入冬季。
湯森路透Eikon的航運數據顯示，可搭載15萬立方米(CM)的LNG運輸船Neo Energy，在12月1日駛離日本清水港，本周將LNG卸載到中國天津港外的Cape Ann號浮式儲存和再氣化裝置(FSRU)。
日本Shizuoka Gas一位發言人說，該公司“每天都在進行轉口貿易”。
來自中國的需求已推動現貨LNG價格較2017年低點上漲逾80%，至10美元/百萬英熱單位(mmBtu)上方，創2015年1月以來最高。
這使現貨LNG價格遠遠高于與布蘭特原油價格掛鉤的LNG價格，后者目前約報8美元/百萬英熱單位。
“如果你通常按照與油市掛鉤的長期協議進口LNG，而且有現成的船貨，那么你現在肯定會想把它們賣掉，”一位LNG交易商稱。由于該交易商未獲允許談論商業協議，他要求匿名。
對現貨船貨的迫切需求也推動LNG船運費率上漲。
船舶經紀商Clarkson和Fearnley數據顯示，裝載量16萬立方米的LNG船運費本月直沖80，000美元，4月時創下的2017年低點為30，000美元。
這令上市LNG船公司股價躍升，例如Gaslog和Teekay LNG Partners。
由于美國價格低得多，太平洋彼岸的LNG船貨也遠道而來。
船運數據顯示，裝載量14.7萬立方米、最初定于12月22日從Cheniere Energy LNG.A 的薩賓帕斯工廠運往巴西Pecem的lNG船Esshu Maru，本周轉變航向，穿過巴拿馬運河駛向太平洋。
另一艘名為Gaslog Santiago的LNG船只過去一個月一直在美國提供運輸活動，但該船即將通過巴拿馬運河，為至少半年來首次駛入太平洋。
尚不清楚該船在太平洋的目的地是哪里。
拉尼娜(反圣嬰)現象導致北亞冬季天氣寒冷，使中國天然氣荒問題更為復雜。
湯森路透Eikon的天氣數據顯示，本周北京平均氣溫為零下六攝氏度，較通常水準低約兩攝氏度。
日本和韓國天氣亦寒冷，交易商稱這意味著全球前三大LNG進口國冬季需求激增，可能在未來數月支撐LNG價格。
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