經過多年發展，上海目前已在杭州灣北岸形成以園區為載體的化工石化集中區域，形成了5個化工園區，批準規劃面積為62.84平方公里。
上世紀90年代后期，上海實施產業結構戰略性調整，在把石油化工產業提升到上海兩大基礎產業之一和六大支柱產業之一的同時，堅持產業結構調整與城市布局優化相協調，要求化工企業向工業園區集中。
由此，上海化工業形成了以石油化工和多聯產煤化工為龍頭，以清潔工藝、低耗能為生產過程，以精細化工產品和新材料為特色的新格局，呈現出投資主體多元化、生產工藝先進化、裝置規模大型化、資源消耗循環化、環境污染減量化的發展模式。
截至2008年年底，5個園區的落戶企業共300家，累計批準的項目投資總額1399.47億元。
盡管上海杭州灣北岸化工石化產業集群已初露端倪，但是如何使區域布局、產業結構、產業鏈關聯度等方面更加合理，是上海化工石化行業新一輪發展面臨的緊迫問題。
未來上海杭州灣北岸化工石化產業集中區，將建成以上海化學工業區為龍頭，其他園區發展下游產業鏈及其相關配套產業的格局，形成上游大型煉化一體化項目、中游化工中間體項目、下游精細化工項目在各個園區錯位經營，整個產業帶內循環有序地發展。
對于外界最關心的環境問題，上海方面的規劃方向是，環境污染和風險相對較大的重化工基本局限在上海化學工業區內發展，周邊其他園區衍生上海化學工業區的產業鏈，并作為上海化學工業區環境、風險影響的緩沖過渡區。
