歐盟理事會近日就世界首個碳邊界調整機制相關規則達成協議。該機制是歐盟委員會去年7月提出的一攬子環保提案中的核心內容。歐盟輪值主席國法國將其視為一件優先事項。
歐盟委員會去年提出了雄心勃勃的環保提案，旨在實現到2030年歐盟溫室氣體凈排放量與1990年的水平相比至少減少55%，其中包括建立碳邊界調整機制。根據這一機制，歐盟將對從碳排放限制相對寬松的國家和地區進口的水泥、鋁、化肥、鋼鐵等產品征稅。
分析人士指出，歐盟力推碳關稅主要是基于增強歐盟企業競爭力、緩解財政壓力以及加速能源戰略自主等方面的考慮。歐盟適時祭出碳關稅被視為緩解財政壓力，幫助歐盟成員國應對新冠肺炎疫情以及近期地緣政治風險對經濟造成沖擊的一大舉措。此外，碳關稅收入可以幫助歐盟資助清潔技術創新和基礎設施現代化，從“開源節流”兩方面增強歐盟能源系統的韌性。
法國經濟與財政部長布魯諾·勒梅爾表示，“我們正在努力減少工業中的碳排放，我們不希望因為進口產品含有更多碳而令這些努力無濟于事。”他說，這一機制提供了加速歐盟相關行業脫碳的工具；同時，將激勵其他國家更加可持續發展，減少碳排放；此外，這一機制也是對歐洲能源獨立戰略的響應。
與歐盟委員會的最初建議相比，歐盟理事會為推進碳關稅的落實做了一些調整，例如，選擇將碳邊界調整機制的管理更集中化，以提高可行性和效率。歐盟理事會還計劃設定最低門檻，讓價值低于150歐元的托運貨物免于履行碳邊界調整機制義務。這一措施將減少行政上的復雜性，因為運往歐盟的貨物約有三分之一屬于這一類別，而它們的碳排放量并不高。
據悉，歐盟計劃自2023年起逐步引入碳關稅，并設定為期三年的過渡期。但目前就推出碳關稅仍有很大爭議，特別是在逐步取消免費碳排放許可方面。碳邊界調整機制生效后將與歐盟的碳排放交易體系并行，并對其具體條款形成補充或替代。
但歐盟成員國還沒有決定以多快的速度征收碳關稅來取代目前在碳排放交易體系下行業獲得的免費二氧化碳排放許可。歐洲水泥和鋼鐵行業此前就擔心，一旦開征碳關稅，他們將無法享受現行的免費碳排放配額。也有業界人士認為，出口汽車和機械設備需要用到大量鋼材，這樣征稅反而會導致成本增加，喪失自身競爭優勢。碳關稅的收入分配方案也未可知。
歐盟委員會負責經濟事務的執行副主席瓦爾季斯·東布羅夫斯基斯表示，在其他有關立法提案中仍有若干問題有待商榷。例如，修訂碳排放交易體系等。歐洲議會負責這項政策的議員穆罕默德·查希姆說，“這項協議還有很多棘手問題沒有解決。”一些行業也正在游說保留免費的二氧化碳排放許可。
此外，外界對歐盟開征碳關稅是否符合現行貿易規則也存有疑慮。歐盟很多貿易伙伴強調，碳邊界調整機制應與世界貿易組織規則、國際氣候協定兼容，否則會加劇貿易保護主義風險。
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