通用電氣(GE)全球研發中心正在測試一款只有桌子大小、卻能為一個擁有萬戶家庭的小鎮供電的渦輪機。目前這個渦輪機原型的發電量為10兆瓦，GE希望未來能提高到33兆瓦。該技術還有望用于電網儲能，即將來自太陽能、核能的熱先儲存起來，待需要時再用于發電，可與目前所用的大型蓄電池組展開有力競爭。

《麻省理工技術評論》雜志網站近日的報道稱，該裝置由超臨界二氧化碳(處于高壓和700攝氏度高溫條件下、既非液體也非固體的二氧化碳)驅動，雖然體積僅為產生相同電量的蒸汽渦輪機的十分之一，但將熱轉化為電的效率卻比之高出50%。通常蒸汽系統的發電效率在45%左右，這種新型渦輪機之所以效率更高，是因為使用超臨界二氧化碳的熱傳導性能更好，而且不像蒸汽那樣需要進行壓縮。此外，蒸汽系統啟動要耗時30分鐘，而這種超臨界二氧化碳渦輪機啟動只需一兩分鐘，這使得它非常適合于在需求峰值期間進行現場發電。

由于小巧緊湊，可以迅速打開和關閉，通用電氣研發的這套系統在電網儲能方面可能比目前的大型蓄電池組更有競爭力。負責這個項目的工程師道格·霍弗說，經濟成本是關鍵，雖然還有待進一步研究加以完善，但目前來看，他認為該系統的經濟效益比蓄電池組更高。

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