碳酸鋰分為電池級和工業級兩類。電池級碳酸鋰純度要求99.5%以上，是鋰電正極材料(鈷酸鋰、錳酸鋰、磷酸鐵鋰、三元材料)和六氟磷酸鋰(LiPF6)的主要原料之一。工業級碳酸鋰主要用于陶瓷、玻璃、潤滑劑等，純度要求低于電池級碳酸鋰，相應市場價格也低3000-5000元/噸。
全球碳酸鋰及其衍生產品供應量約70%來自鹽湖鹵水提鋰，約30%來自礦石提鋰。雖然鋰資源并不稀缺，但具備經濟可采價值的鋰資源高度集中于鹽湖提鋰企業SQM、Rockwood、FMC和鋰輝石企業Talison、Galaxy，因此碳酸鋰的全球定價權基本集中于上述企業。2011年第三季度，FMC與Rockwood相繼宣布對碳酸鋰提價，幅度約20%，帶動了中國碳酸鋰進口價格的上漲。
2011年中國進口碳酸鋰全年均價約為4200美元/噸，2012年進口均價約為4592美元/噸，上漲9.5%;而2013年上半年均價已達4958美元/噸，增幅7.9%。國內碳酸鋰市場，2011年工業級碳酸鋰市場均價約3.6萬/噸，2012年，均價已漲至約4.1萬/噸，漲幅13.9%。
碳酸鋰的價格是供需雙方博弈的結果。雖然碳酸鋰生產商有持續提價的意圖，但工業級碳酸鋰需求穩定，增長乏力;電動汽車發展速度遠低于預期，導致電池級碳酸鋰消費量也未出現爆發式增長，因此2012年-2013年中國碳酸鋰價格漲幅比較平穩。
對下游的影響方面，由于電池級碳酸鋰原料僅占正極材料總成本的10%-15%左右，因此碳酸鋰價格對正極材料成本影響不大。此外，中國企業積極建設鹽湖提鋰和礦石提鋰項目，碳酸鋰產能還有不斷增加的趨勢，將進一步限制碳酸鋰價格的上升。
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