鎳是一種銀白色金屬，具有良好延展性、磁性和耐腐蝕性。國際能源署資料顯示，鎳在地球中的儲量較為豐富，含量居第五位，僅次于硅、氧、鐵、鎂。目前，我國鎳產業企業在采礦、選礦、冶煉工藝等方面的技術雖已取得了重要進展，但在經濟規模、產品種類和部分產品性能等方面與國際接軌尚有一定差距。

全球68%的鎳產量都用來生產不銹鋼

中國五礦集團有限公司經濟研究院首席專家左更介紹：“2021年，根據海關統計數據顯示，我國進口鎳礦砂及其精礦4352.9萬噸，按含鎳量1.7%計算可折合鎳金屬量74萬噸;進口鎳鐵372.51萬噸，折合鎳金屬量30萬噸;精煉鎳凈進口25.6萬噸;硫酸鎳凈進口1.7萬噸。當年合計進口鎳金屬量130萬噸左右。按再生鎳產出量約30萬噸及國內產量12萬噸計算，2021年中國鎳金屬供給總量約172萬噸，對比當年鎳需求量170萬噸，基本處于相對平衡狀態。”

據了解，全球鎳產量的68%都用來生產不銹鋼，另17%添加到合金鋼和其他有色合金中。鎳在不銹鋼生產領域，暫無適合可替代材料。鎳在不銹鋼生產中的主要作用在于它改變了普通碳鋼的晶體結構。普通碳鋼的晶體結構為體心立方結構，加入鎳可促使晶體結構從體心立方結構轉變為面心立方結構。從而改善普通碳鋼的可塑性、可焊接性和韌性等，使其具有不銹鋼的屬性。

雖然鎳在不銹鋼生產中的應用依舊占據了其下游消費的絕對份額，但是近年來，中國率先在新能源電池領域的發力，開辟了鎳的另一重要發展通道。

新能源行業成鎳需求增量來源

隨著“雙碳”目標的提出，清潔能源在能源結構中的占比提升，全球新能源電動汽車迎來發展高潮。由于能提供更高的能量密度和更大的儲存容量，金屬鎳作為鋰離子電池的關鍵材料備受關注;與此同時，隨著高鎳化成為三元鋰電池發展路線的行業共識，新能源行業被認為是除不銹鋼生產之外鎳需求的最大增量來源。

中國五礦集團有限公司經濟研究院多元研究室處長陳俊全以新能源汽車為例介紹道：“作為電池的正極材料，鎳的比例高低決定了電池能量密度和續航效果，以‘2030年全球新能源汽車銷量達到4600萬輛、全球動力電池裝機量3000Gwh、新能源汽車滲透率50%’的數值來測算，2021年—2030年，全球鎳消費量的復合增長率約6%—7%，動力電池行業鎳需求的復合增長率超過30%。”

今年一季度，鎳價格曾一路呈上升趨勢。“鎳價波動”對新能源汽車產業會有哪些影響?陳俊全介紹：“在動力電池領域，三元鋰電池是一種以鎳鈷元素作為正極材料，以錳鹽或鋁鹽來穩定化學架構的鋰電池。隨著鎳元素含量的升高，三元正極材料的比容量逐漸升高，電芯的能量密度也會隨之提高，所以現在不少中高端電動車都采用了高鎳電池，鎳價上漲會對新能源汽車產業在一定程度上產生影響。”

在未來，大型企業因其具有充足的原材料儲備和多重供應源可以減緩單一鎳價增長所帶來的壓力，而小型企業可通過調整公司經營生產模式和規則來度過鎳價波動。陳俊全最后表示：“應充分利用我國在全球市場的優勢，全方位保障礦產資源安全，夯實國內基礎，全球化布局戰略礦產資源，積極響應‘走出去’戰略，大力開發和利用海外鎳礦資源，進一步優化我國鎳業布局結構勢在必行。”