縱觀化工行業全年的行情表，幾乎沒有哪個產品能逃脫從大紅大紫到一落千丈的命運，每個產品在這個危機襲來的寒冬，相比較年初，跌幅都超過20%以上，其中最惹人矚目的還是去年炙手可熱的硫磺，在去年硫磺是眾多商家追逐的大熱門，而今年硫磺卻沒有預期的表現，價格跌落幾倍，年均跌幅達到82.5%，成為跌幅榜單的之最；精細化工類的草甘膦跌幅在76%，位居第二位；而其他中間體類產品醋酸、環己酮、環氧氯丙烷，煤化產品粗苯、焦化苯年跌幅也均在50%以上，即使跌幅最小的硼酸、草酸等也均在20%以上，今年產品的漲跌變化可以說是近三年以來變化最大的一年，有些產品的價格甚至跌落至5年來的最低點，雖然其間二乙二醇、苯酐、DOP、鄰二甲苯、純苯等一系列產品均有小幅反彈過，但這一絲絲的暖意并不能溫暖危機帶給我們的寒冷。
對于2008年整個化工市場的走勢，中國化工網資訊中心化工部總結了三種典型走勢：
第一種：拋物線走勢
諸如芳烴、中間體類、大多數有機化工產品走勢都是屬于這一種，甲苯二甲苯—TDI和鄰苯-苯酐-DOP產業鏈是明顯的代表，但這種不是絕對的拋物線，在11月上旬的一段時間出現了小幅反彈，但隨后還是回落。
我們就甲苯來對這種價格走勢作分析，同時分析一下影響這種走勢的因素。
08年上半年華東地區甲苯的價格走勢明顯的分成了三個階段，
第一階段是1月初—4月初，這是甲苯市場低位盤整的一個階段，這主要與國際原油市場在這個期間保持一個相對低位盤整有關，在2月中下旬國際原油有一個短暫的破百記錄，也導致了華東地區甲苯市場的一個短暫的上調，后隨著國際原油重新回到80多美元附近，甲苯的價格也略微回調。
第二階段進入四月份，特別是4月中旬—5月底這個階段，是國內甲苯市場持續攀升的的時間，也是甲苯、二甲苯煉廠包括市場漲價最集中、幅度最大的以及時間段，我們還是以華東市場甲苯為例，從1月份到5月份，華東地區的甲苯一共上漲了在2000元左右，但是從4月中旬—5月底，甲苯的價格卻從8500漲到了9900元，短短一個半月的時間上漲了1400多元。甲苯二甲苯的價格在這個時間段的走強同樣與原油的走高有關，4月份以來，國際油價從110美元長到了135美元，甚至創下了147美元的高位，正是原油在這個時間段的持續飆升給了甲苯二甲苯持續走高以足夠的支撐。
第三階段：進入6月份，國際油價盡管盤中最高點達到了140美元以上，但是由于原油在瞬間的沖高后進入了一個回調的階段，重新進入130—135美元之間并維持一個高位震蕩的走勢，這也成就了國內甲苯市場的小幅回調，華東地區的甲苯價格也重新從10000元的高位小幅回落至9900元附近盤整。
下半年，甲苯市場整體處于一個加速下跌的過程，而這個過程又分為三個階段，六月末—十月末，一個一步到位的下跌，和十一月份，一個試探性的小幅反彈回落，以及十二月份的地位震蕩組成。
六月末—十月末，市場在短暫的兩個月時間內就大幅度下跌了兩千元左右。場內貿易商開始寄希望于奧運會后的行情。
原因：市場處于銀根緊縮的經濟調整階段，又適逢因奧運會召開而導致連接市場終端和供應單位的中間產品生產企業大面積停車，其中的政策性之強甚于往年任何一段時期，由于需求萎縮已經是市場的共識，所以市場多方整體上基本沒有組織有效的反攻，八月末，奧運結束后，行情震蕩盤整，正在等待政策面指引之時，美國金融危機爆發。國際原油價格從130美元附近驟降至50美元，全球化工行業均受到嚴重影響。國內甲苯市場更是在一個月內下跌3000多元，迎來幾年來行業內最寒的寒冬。多數廠家停車降負，貿易場退場規避風險。市場需求降至冰點。價格最低跌至3800元/噸，也創下五年來的低點。
進入十一月份，國內市場整體出現較為明顯的止跌跡象，更多的貿易商也因此發生了最為激烈的爭執，根據實力大小，貿易商對待這次止跌的看法和做法都有很大區別：作為一手而言，更多的貿易商樂意在此開始計劃進行第一階段的儲備工作；二手或者三手則更多的開始密切關注相關市場的動靜，更樂意將此次的止跌看作未來行情機會點的一個契機或者是信號。市場價格開始回升，但很快的，由于市場的價格得不到需求的有效支撐，最終還是回落至4400元/噸。至此，完成一個完整的反彈回落。
第二種走勢：階梯下滑形式
純MDI是這種走勢的典型代表，純MDI的市場成交價從年初的27500元/噸逐漸滑落到年底的17000元/噸，行業的全面不景氣加之嚴重的供大于求局面，使MDI市場價格在9月底至10月初的短短時間里迅速失守20000元/噸大關，至12月初，已退至17000元/噸的成本線附近。既便如此，也是在各方廠家限產兩個月之后艱苦迎來的成果。煙臺萬華自9月初供應商事故發生以后就降低運轉率至50%，拜耳上海一體化裝置自投產之日就一直保持較低開工率，上海聯恒由于裝置的不穩定性，上半年幾乎不能保證正常開工，寧波萬華在9月、11月分別安排了停車檢修……2008年，MDI的下游氨綸、漿料、鞋底原液、TPU等行業不同程度受到沖擊，年初國家取消出口服裝、鞋的出口退稅，一舉使得珠三角、溫州、晉江等地數以萬計的企業一夜之間倒閉，從而直接影響了對MDI的需求，正當所有MDI從業人士寄希望于8月份開始的傳統保溫材料旺季的時候，奧運會的召開將之推后了兩個月，直至此時，不少從業多年的貿易商還在安慰自己“好事多磨”，然而10月份突如其來的經濟危機，將他們的美夢無情擊碎，期望中的保溫材料需求旺季沒有來臨，聚合MDI卻已經瀕臨11000元/噸關口，至此，MDI行業的2008年已經提前結束。
歸根結底，影響MDI全年走勢的重要原因就是產能的極度擴張和下游需求沒有及時跟上，加上外部政策環境的多變，終于導致市場供需矛盾加劇，價格大幅跳水。
第三種走勢：高位震蕩走勢
燒堿-2008年以來，我國燒堿價格一直處于高位且走勢十分平穩，年初至年末價格起落幅度未超過20%。2008年四季度，在絕大多數化工產品價格大幅跳水的情況下，國內32%離子膜燒堿折純出廠價依然維持在2200-2400元(噸價，下同)，50%離子膜燒堿折純出廠價在2400-2600元，99%片堿出廠價更超過3800元，與上半年基本持平。而原鹽等原輔材料價格的走低，無疑大幅壓縮了燒堿企業的生產成本，擴大了燒堿產品的利潤空間，成為氯堿企業抗擊金融危機的有利武器。
分析燒堿市場受金融危機沖擊較小，依然強勢運行的原因，一是國內供應量有限。2007年，全國燒堿產量達1759.3萬噸，超過美國成為全球第一燒堿生產大國，但70%以上的新增產能來自西部省份的PVC聯堿裝置。由于2008年8月份以來，PVC市場持續低迷，企業庫存增多，成本與產品價格嚴重倒掛，迫使不少氯堿企業減產停產。中國氯堿協會的統計顯示，到2008年11月底，我國氯堿企業的開工率只有30%左右。大量氯堿企業減產或停產，減少了燒堿的社會供應量，使其價格難以下行。
二是國際產能大幅萎縮。
由于燒堿是傳統的高耗能、高污染行業，每生產一噸燒堿，隔膜法平均耗電量達2410千瓦時，離子膜法為2380千瓦時，新鮮水消耗量達5-6噸，且伴有大量氯氣產生。因此，發達國家近幾年已經在限制本國氯堿行業的發展，減少了國際燒堿供應，使我國燒堿產品得以大量出口。雖然自2007年7月1日起，國家取消了燒堿產品原來13%的出口退稅率，但在短暫的陣痛后，相關企業還是通過提價等方式保住了國際市場和自身利潤，通過出口拉動，避免了國內燒堿市場供大于求。
三是下游需求強勁。
我國燒堿主要用于造紙、化工、紡織印染、輕工、鋼鐵、制藥等領域。其中，造紙行業是燒堿消費第一大戶，消費量占總量的25%；其次是化工領域，耗堿量約占23%；紡織印染業耗堿量位列第三，約占總量的19%；氧化鋁行業耗堿量占9%；日化輕工行業占7%；制藥行業占5%；水處理市場占4%，鋼鐵行業占4%，其余占4%。
由于我國紙張長期以來產不足需，造紙行業持續擴張的產能和大幅增長的產量，使該行業對燒堿的需求仍然旺盛。造紙行業是遭受金融危機影響最小的行業之一，2008年1-11月依然保持強勁增長態勢，使該行業對燒堿的需求保持了12%的增幅。肥皂、香皂等日用品市場受金融危機沖擊較小，且隨著人們生活水平的提高和人口的增多，消費量將繼續保持剛性增長，擴大了該領域對燒堿的需求。
一方面受金融危機影響，我國氯堿企業開工率低下，減少了燒堿產量；另一方面，出于節能減排和環境保護考慮，發達國家正在削減其燒堿產能，使國際燒堿供求關系發生變化，有利于國內產品出口，減少了國內燒堿供應量。而國內造紙、氧化鋁、水處理、輕工日化、紡織印染等領域對燒堿的強勁需求，使得供求雙方此消彼長，維持了國內燒堿市場供需基本平衡、局部供.應略顯緊張的格局，從而確保了我國燒堿市場強勢運行，在金融危機陰霾籠罩下，依然春意盎然，俏傲寒風。
