5年來，作為西部大開發的標志性工程，西氣東輸這個能源“引擎”為助推中國東部經濟率先發展提供了源源不斷的動力。
2004年，來自主力氣源地－－塔里木盆地的天然氣正式通過4000多公里的管道經過甘肅、寧夏、陜西、山西、河南等省市，輸往長江三角洲地區。
中國石油塔里木油田公司介紹，截至目前，西氣東輸工程累計供氣量已超過600億立方米，14個省區、80多個大中型城市、約3億人口從中受益。
在這條能源動脈剛剛建成之際，就有東部地區的45家企業用戶與供氣方簽訂意向書，并約定2005年用氣量為83億立方米，三年后增加到123億立方米。
西氣東輸的目的地長江三角洲地區是經濟發達地區，但該地區的能源85％以上依靠從外地調入。有了來自西部的能源保證，東部地區對天然氣進行重新戰略定位，并獲得了先進制造業加快發展的新契機，經濟結構調整推進到新的高度。2009年，西氣東輸下游用戶增至3000家，中國天然氣在一次能源結構中所占比例由2.5％提高到3.8％，下游燃氣管網及配套設施建設投資超過700億元。
西氣東輸工程不僅解了東部能源之“渴”，把西部的資源優勢轉變為經濟優勢，還激活了沿途省區鋼鐵、水泥、土建安裝和機械電子等企業的發展潛能，最終形成了一條新的經濟增長帶。
除了“資源之困”外，東部地區還有“環境之憂”。多年來，中國東部脆弱的生態環境已不堪煤炭的高排放和高污染。在相同能耗下，煤炭排放的灰粉和二氧化硫分別是天然氣的148倍和700倍。因此，西氣東輸工程對長江三角洲生態環境保護和可持續發展十分重要。據統計，西氣東輸工程運行5年來，累計替代標準煤約8000萬噸，減少有害物質排放360萬噸，許多東部城市重新擁有了藍天碧水。
去年12月底，引進境外天然氣的西氣東輸二線（西段）竣工投運。這條嶄新的“藍金通道”將把來自中亞國家的進口天然氣輸往長三角、珠三角等用氣市場，設計年輸氣能力300億立方米。新的西氣東輸管道在拉動西部經濟發展的同時，為東部和南方地區的發展奠定了更加豐富的資源基礎。
