據路透社報道，中國對天然氣的競逐日益激烈，而歐洲的天然氣需求卻弱于預期，給兩個規模巨大的天然氣管道項目--納布科(Nabucco)和南溪(South Stream)--帶來了新的障礙。

    對于俄羅斯支持的南溪項目，這個問題還不是那麼急迫。政治因素對該項目的推動要大過經濟因素。

    不過分析師表示，納布科項目的支持者需要趕在這條3，300公里長的管道動工前，盡快敲定供給協議。這條管道將把中亞地區的天然氣輸送到歐洲。

    歐洲希望借此擺脫對俄羅斯天然氣的依賴。俄羅斯既是歐洲最大的天然氣供應國，又恰是其政治對頭。但要建造這些輸氣管道恐非易事。

    經濟危機給歐洲的天然氣需求造成如此大的打擊，以至于在2020以前其都不再需要新建納布科這個項目。不過若歐洲出手太晚，中國可能會悉數買走阿塞拜疆和土庫曼斯坦等國的天然氣。

    “最主要的因素在中國，”法國智庫Ifri分析師Susanne Nies說，“存在著這樣一種風險:經濟增長迅速的中國將吸納中亞運往歐洲的全部液化天然氣和天然氣。”

    去年12月，中國和中亞國家開通了雙方第一條跨境天然氣管道，到2013年這條管道每年將可向中國輸送最多400億立方米的天然氣。

    而在歐洲，納布科管道的股東RWE則將與土庫曼斯坦之間一項關鍵的供給協議簽署時間從上半年推遲到下半年。

**政治考量**

    歐盟能源專員Guenther Oettinger則拒絕承認中國的競爭構成威脅。

    “里海地區蘊藏著巨量的天然氣，足夠滿足歐洲、中國和其它國家的需求，”他對路透表示。

     “對于納布科管線，我們每年僅需要310億立方米的供給，而這只是上述巨大儲量中很微小的一部分，”他說，“如果所有這些天然氣都經納布科管線傳送，那麼5，000年也運不完。”

    中國進軍中亞天然氣領域對莫斯科方面也構成威脅，後者一直視中亞地區為自己的勢力范圍。

    俄羅斯支持的南溪項目要建設一條900公里的管道，這背後有俄羅斯希望繞過烏克蘭將天然氣經黑海運抵歐洲的政治意圖。不過這個項目也面臨商業挑戰。

    對于俄羅斯天然氣巨頭Gazprom而言，歐洲需求趨疲令它更有可能變為一個成本高昂的項目，而非一個利潤的源泉。

     Nies認為，Gazprom對投資額需達到200億歐元的南溪項目興趣有限，在今年烏克蘭大選使該國政治上更靠近莫斯科以後更是如此。她表示，僅需要55億歐元便可支撐經由烏克蘭的天然氣管道運輸。

    美國咨詢公司East European Gas Analysis分析師Mikhail Korchemkin表示:“俄羅斯的項目是政治性的，因此他們無須得到經濟可行性的驗證。俄羅斯的管道就是簡單地繞道現有管線，開辟新線路。”

    “不過俄羅斯正在犯一個錯誤，其沒有考慮到項目的需求，”他說，“這意味著投資將無法帶來新利潤.這麼做將徒增成本，降低獲利。”

**歐洲需求受影響**

    隨著希臘債務危機造成的影響向歐洲其他地方蔓延，歐洲天然氣需求預估很可能會下調。不過能源專員Oettinger對此仍充滿信心。

    “目前的天然氣供給過剩態勢只會持續幾年，五年之後需求將開始再度升溫，”他說。

    分析師表示，歐洲的經濟危機已經將其天然氣需求增長推遲了5年左右的時間。

    國際能源署(IEA)駐巴黎經濟學家Anne-Sophie Corbeau表示:“2009年需求下降的幅度史無前例。初步數據顯示，當年經濟合作暨發展組織(OECD)歐洲成員國的天然氣需求下降了5%。” \

    這并不是說歐洲不需要新建天然氣進口管道，只是進口量要比之前的預估少--或許正在建設中的管線就足以滿足進口需求。      

    這樣的項目包括從俄羅斯至德國的北溪(Nord Stream)管道，以及對Medgaz和綠溪(Greenstream)等從北非輸氣的管道進行升級。