目前，中國緊隨巴西、美國之后是為世界第三大乙醇汽油消費國家，但是乙醇汽油在我國的推廣使用卻遇到無法逾越的鴻溝--面臨乙醇生產原料短缺的瓶頸。這主要由于我國乙醇生產主要以玉米等糧食作物為原料，這嚴重威脅著我國的糧食安全，已經被國家相關部門叫停。
中投顧問能源行業研究員周修杰指出，我國想要在全國范圍內推廣使用乙醇汽油，首先要解決乙醇生產的問題，大力發展生物質乙醇生產。在此過程中，巴西、美國等國家的乙醇生產經驗，或許可以對我們有所啟發。
巴西是世界上最大的燃料乙醇生產國，年消費量達1073萬噸，巴西乙醇汽油調和度達25% （含25%乙醇），乙醇消費量占全國汽車燃料消費量的43%。巴西的乙醇生產主要以甘蔗作為原料，其生產和利用技術世界首屈一指，生產成本大約為0.19 美元/升。美國的乙醇主要以玉米為原料，其生產成本為0.33美元/升。巴西之所以能夠大力發展乙醇燃料，主要在于巴西甘蔗產量豐富，并且該國不存在因種植甘蔗而影響糧食生產的問題，沒有糧食安全威脅。而美國以玉米為原料，雖然產量也很大，但是卻引起了世界范圍內的玉米價格上漲。
具體到中國這樣一個人口大國，以糧食為原料生產乙醇肯定不是明智之舉，那么剩下的途徑就是以木薯、紅薯等非主糧作物和農作物秸稈、林業加工肥料、甘蔗渣等廢氣生物質為原料生產乙醇。農作物秸稈、林業加工廢料、甘蔗渣及城市垃圾中所含的廢棄生物生產，統稱為纖維素，周修杰認為，以秸稈等作物的纖維素為原料生產乙醇，才應該是我國乙醇產業發展的方向。因為在我國這樣一個農業大國，每年有7億噸左右的秸稈可以利用，生產原料易得并且成本低廉，還可以實現循環利用。
在糧產乙醇逐漸走向低潮的同時，中糧公司在廣西建立了以非糧木薯為生產原料的中糧北海燃料乙醇廠，推行非糧乙醇示范。雖然木薯、甘薯、甘蔗等非糧乙醇能夠避免糧食消耗，但目前其產業化程度還不高，并且原料產量有限，從規模化商業開發的角度看只能作為燃料乙醇的過渡原料。并且以目前的技術，生產每噸乙醇消耗的紅薯、木薯量達到8噸、7噸，生產成本太高。所以國內大型的乙醇生產企業吉林燃料乙醇、河南天冠集團等都在尋找新的乙醇原料替代品，并上馬建設了纖維素乙醇生產裝置。
只是目前，生物質乙醇的生產技術尚在研究之中。一旦這種技術成熟，投入大規模商業開發，乙醇汽油的使用相信不會再是難題。中投顧問研究總監張硯霖認為，開發生物質乙醇技術需要政府加大投入，給予充分的支持，這樣才能早日實現汽油替代，滿足我國日益增長的能源需求。
