煤焦油是煉焦工業煤熱解生成的粗煤氣中的產物之一,其產量約占裝爐煤的3%~4%在常溫常壓下其產品呈黑色粘稠液狀，密度通常在0.95-1.10g./cm3之間，閃點100℃具有特殊臭味，煤焦油又稱焦油。
作為煉焦過程中的一個重要回收產品，煤焦油是一個組分上萬種的復雜混合物，目前已從中分離并認定的單種化合物約500余種，約占煤焦油總量的55%，其中包括苯、二甲苯、萘等174種中性組分；酚、甲酚等63種酸性組分和113種堿性組分。煤焦油中的很多化合物是塑料、合成纖維、合成橡膠、農藥、醫藥、耐高溫材料及國防工業的貴重原料，也有一部分多環芳烴化合物是石油化工所不能生產和替代的。煤焦油主要用來加工生產輕油、酚油、萘油及改質瀝青等，再經深加工后制取苯、酚、萘、蒽等多種化工原料，產品數量眾多、用途十分廣泛。
焦油各餾分進一步加工，可分離出多種產品，目前提取的主要產品有：
(1)萘用來制取鄰苯二甲酸酐，供生產樹脂、工程塑料、染料。油漆及醫藥等用。
(2)酚及其同系物生產合成纖維、工程塑料、農藥、醫藥、燃料中間體、炸藥等。
(3)蒽制蒽醌燃料、合成揉劑及油漆。
(4)菲是蒽的同分異構體，含量僅次于萘，有不少用途，由于產量大，還待進一步開發利用。
(5)咔唑是染料、塑料、農藥的重要原料。
(6)瀝青是焦油蒸餾殘液，為多種多環高分子化合物的混合物。用于制屋頂涂料、防潮層和筑路、生產瀝青焦和電爐電極等。
目前焦油精制先進廠家已從焦油中提取230多種產品，并集中加工向大型化方向發展，開發潛力巨大。
