國際油價在經歷去年的飆升之后目前仍居高難下，今年走勢如何備受關注。而從目前情況看，今年國際油價的走勢仍取決于“中東因素”。
去年是國際油價飆升的一年。發生在西亞北非一些國家的政局動蕩和社會動亂，特別是利比亞內戰導致石油出口一度停止，令國際市場擔憂原油供應短缺，進而推動油價飆升。統計顯示，去年石油輸出國組織（歐佩克）平均油價達到每桶107美元，創歷史新高。
從當前世界經濟總體情況來看，因經濟增長拉動需求增加進而推動國際油價上升的可能性較小。根據國際貨幣基金組織1月24日公布的最新預測，今年發達國家的經濟增長率只有1.2%，比去年9月份的預測下調了0.7個百分點。新興經濟體和發展中國家的經濟增速為5.4%，也比去年9月份的預測降低了0.7個百分點。所以，全球經濟總體走勢對國際油價走勢的影響相應較小。
因此，中東地區局勢將繼續成為影響今年國際油價走勢的決定性和關鍵性因素。從目前看主要有如下幾個方面：
一是伊朗和西方國家關系今年將如何發展。伊朗是中東地區重要產油國，日均出口原油大約250萬桶。由于西方不斷就伊朗核問題對其施壓，并步步加緊對伊朗的經濟制裁，導致伊朗與西方的摩擦和對立日益加劇。在歐盟停止從伊朗進口原油決定生效之前，伊朗已率先于本月19日宣布停止對英國和法國的石油出口。盡管這一舉動象征意義大于實際意義，但對國際石油市場的影響不容低估。倫敦市場和紐約市場原油價格因此近日均創9個月來新高。如果西方以伊朗核問題為由對伊朗采取軍事打擊并招致伊朗軍事和經濟報復，更有可能對國際石油市場造成巨大沖擊，導致市場劇烈震蕩。
二是利比亞石油生產恢復情況如何。利比亞內戰基本結束后，西方出于自身利益需要，積極幫助利比亞重建石油產業，目前石油生產和出口已經得到一定恢復。據利比亞國家石油公司公布的數據，1月份該國石油產量已經回升到日均130桶，距離內亂前日均160萬桶的水平已經不太遠。如果利比亞的原油生產繼續順利恢復，將對國際石油市場的穩定發揮一定作用。
三是中東產油國剩余生產能力能否在供應出現短缺時發揮足夠大的作用。在去年利比亞內戰發生后，沙特等國家及時“出手”增加石油出口，對國際油價的快速飆升起到了一定的遏制作用。但是，當前中東剩余生產能力已經很有限，到去年年底時只有日均300萬桶。如果伊朗核問題導致嚴重后果和海灣石油通道受阻甚至中斷，任何國家都將無法填補因此出現的原油供應缺口，必將導致國際石油市場急劇震蕩。
國際油價取決于中東因素，而伊朗問題又是當前最難確定的因素。因此，通過對話和談判解決伊朗核問題才是保證國際石油市場穩定的最有效途徑。而西方一味對伊朗實施經濟制裁恐怕只能導致市場動蕩和“雙輸”結果。
