2009年8月13日，針對我國鋼鐵產能過剩的狀況，時任工業和信息化部部長李毅中表示：“三年之內不再新建鋼鐵項目。”
三年之限未滿，湛江和防城港鋼鐵項目均于5月下旬獲得準生證，這兩個項目屬于兩家央企：寶鋼和武鋼。由此，我國三家央企鋼鐵公司全都有了沿海生產基地，在未來競爭中布下了有利棋子。
寶鋼本身即建在沿海地區，而另一家央企鞍鋼也早已在營口鲅魚圈完成布局，三家鋼鐵央企中只有武鋼還沒有“出海口”，這次防城港項目獲批，對武鋼而言可謂意義重大。有報道顯示，武鋼每年僅在長江的物流成本就是20多億元。
傳統思維認為，鋼鐵廠要建在鐵礦旁邊，這就造成我國北方內地鋼廠扎堆。但近年來進口鐵礦石質量優勢日益顯現，先有山西海鑫鋼鐵集團董事長李海倉從海上運來鐵礦石煉鋼，快速發家致富，隨后是鋼鐵門外漢杜雙華創建日照鋼鐵，利用海外礦石，在港口旁邊建廠，節省物流費用，同樣快速崛起。
近年來，山東鋼鐵集團、河北鋼鐵集團也紛紛表示要把產能轉移到沿海地區。連礦產資源豐富的鞍鋼，都要在鲅魚圈建廠，可見沿海建廠的吸引力。而在這股轉移大潮中，更靠近鐵礦石進口來源地的南方地區卻一直沒有動靜。我國鋼鐵產量最大的三個省份分別是河北、江蘇和山東，呈現北重南輕之勢，南方市場每年都要從北方采購鋼材，從理論上講，在南方建廠，更有布局上的優勢。
5月29日，工信部原材料司副司長駱鐵軍在“第九屆上海衍生品市場論壇”上表示，湛江、防城港項目是鋼鐵工業布局最后一步。而這“最后一步”最終留給了兩家央企。應該認為，央企已經將有增長潛力的市場攬入囊中，完成沿海布局，而且兩個處于欠發展地區的鋼鐵基地，還擁有很多儲備土地可以擴產，這也讓企業進退自如。此外從鋼鐵產量增速來看，現在需求依然保持一定增速，一旦需求穩定，鋼鐵行業還會有更慘烈的競爭時期。搶占了好位置，也就增加了勝算。
目前看來，南方建鋼廠尚有一些挑戰，比如煉鋼所需能源和焦炭來自北方，需要不少物流成本。對此中鋼協常務副秘書長李新創表示，從發展趨勢上看，我國正在成為焦炭和煤炭的進口大國，未來南方新建鋼廠可以靠進口煤炭和焦炭煉鋼。
沿海布局，是全球鋼鐵產業的發展趨勢，如果企業建立沿海基地，未必一定會領先，但如不布局，則有被淘汰的危險，因為在這場博弈中，大多數企業會新建沿海基地。類似于新技術的應用，如果企業棄之不用就有被淘汰的風險，如果行業內普遍應用新技術，市場競爭或許更為慘烈，但企業存活的幾率也相應增加。
