與其他非常規油氣一樣，頁巖油氣的勘探開發與技術的創新、水平的提高緊密相聯系。美國依托其雄厚的技術支撐體系、依靠技術創新花費了較大投資和較長時間才取得頁巖氣快速發展。因此很多人認為，在中國作為新的生長點的頁巖氣必然與美國有很大的差距，在這方面要面臨漫長的征程。美國一公司曾說：中國要掌握頁巖氣開發技術至少要10年。似乎離開美國技術中國人啃不下頁巖氣。這個說法不全對，甚至大部分不對。

　　技術：并非難以企及

頁巖油氣與致密油氣同屬非常規油氣，他們的核心技術是兩大系列：水平井和壓裂。正是依托以其為主體的技術系列的完善配套，美國突破了致密砂巖儲層的開發并以其產量增加來彌補老油田的減產。2010年美致密氣占總產量的26％，約1590億立米。致密油約占總產量的10％，約3400萬噸。而將此套技術應用于頁巖并使之逐漸適應了其特殊性便獲得了頁巖油氣的大發展。

中國油氣也走過類似的歷程?；谄涞刭|的特殊性，致密油氣所占的份額更高。經過近10年的技術攻關，中國致密油氣產量快速提高，分別占總產量約1/5、1/4，成為不可或缺的組成部份。

這說明中國致密油氣勘探開發的技術已達到相當高的水平，我國在水平井和壓裂技術為主體的成套技術上也已臻成熟。各種定向的叢式水平井、階狀水平井、魚骨狀分枝水平井及其相應的鉆井、完井、測試等工藝已成為相當普及的工程手段。在壓裂中適應不同地質、儲層情況的壓裂液已形成若干系列，壓裂、攜砂、(壓裂液)返排等工藝也形成配套，壓裂規模已從千方液百方砂量級發展到萬方液千方砂量級。

美國頁巖氣開發中引以為豪的水平井分段壓裂在實用中達到可同時壓裂20段，中國近兩年就發展到16段。目前，工作才剛開始，國內石油工程界已針對中國頁巖的實際研發出分別應用于高碎屑含量、高粘土含量的兩類頁巖壓裂液，以保障目前的頁巖油氣壓裂施工。

當然，頁巖油氣與致密油氣的開發還有許多不同，有許多需在實踐中攻克的新難題。即使同一大類的油氣開發在不同盆地、不同性質的儲層(如頁巖中粘土類礦物的含量和類型可有相當大的變化)、甚至不同深度，在實施勘探開發作業時都會碰到不同的技術問題，需要做具體的探索(包括失敗)、采取不同的對策。

特別要注意的是油氣勘探開發不同階段需要不同的工藝和設備，他們組成復雜的配套技術體系，往往僅一、二項技術工藝上的缺失缺陷就可影響到整個生產鏈的完成和成本的降低。從頁巖油氣開發上看，主體技術的初步具備還不意味著具有整套技術系列的保障，某些單位掌握的先進技術還有普及應用的問題。我國要逐步完成、完善其配套確實還有一段實踐過程，與美國的現狀比也有不少差距，某些單項技術差距還很大，這是必須正視和重視的。

　　環保：不應過分擔憂

對于頁巖氣的開發，業外人士最關心的是環境問題。當頁巖氣開發還剛開始時，美國曾有一個短記錄片《GasLand》，其中展示出頁巖氣開發對環境污染的鏡頭，如壓裂液污染河水、因含甲烷使自來水龍頭出水時可點火燃燒……渲染出一幅可怕的圖畫。這使還沒見過頁巖氣的人先入為主地將其扣上“高污染、非環保”的帽子。對此，曾有一美國評論者幽默地引用了西方諺語：當真理還沒來得及穿上褲子時，謊言已光著屁股滿街喊了。頁巖氣開發真的對環境那么不友好嗎？

頁巖油氣是在致密油氣勘探開發的基礎上突破并發展起來的，其主體技術是類似的。首先是鉆井。水平井與已實施150余年的垂直井只是鉆頭行進的方向不同，可能對環境污染的鉆井液(具有復雜添加劑的各類泥漿)、落地油等也基本相同，處理不好確實可污染環境。但這個問題早已解決。

目前，鉆井過程中和完成后可確保泥漿、油污不外泄，完全回收并進行無害化處理。何況回收物可多次利用，落地油和伴生氣亦被回收或放空燃燒。如作不到這一點，施工單位將被責令整改、罰款或被取消施工資格。顯然，當前石油工業己經做到了這一點。否則，在如此重視環境的今天，還能生存下去嗎？

其次，環保界最關心的是壓裂。壓裂是利用水壓機原理以壓裂液(很少完全用清水、多要添加多種化學品)攜砂(多用細純的石英砂、亦可用人工燒制的陶粒)將致密的巖石壓出細小的裂縫，而后將壓裂液返排至井口卻將攜砂留在縫內以作為支撐而防止裂縫閉合。這些人工造縫導引品位低難流出的油氣進入井筒而被采出。這是難度很大的高技術工藝，壓力小了壓不開，但壓力過大也可在目的層外的巖石內也產生裂縫。

留在地層里的少量壓裂液會否污染地下水呢？我們知道供人們使用和與地表水系溝通的地下水都在表層，而頁巖油氣的開發絕大多數在深層，甚至比常規油氣還深些。這是因為多數情況下在頁巖內生成的油氣向上運移并聚集在多孔的儲層中。實施壓裂的頁巖與地表含水層間往往隔數百數千米的非滲透層。當人們注意到可能對淺層地下水或地表水系有污染時則有意避開可與其聯通的地層。如果真出現了《GasLand》所顯示的水中含大量甲烷的情況，那反倒可以直接利用。這正是非常規氣的一種——水溶氣，在日本已投入經濟開發。

正是出于環保需要，國內外已開始研究對環境影響更小、甚至無危害且更高效的鉆井液、壓裂液。勝利油田已成功自主研究出無毒、可降解的合成基鉆井液來代替水基、油基鉆井液。中國工程院院士沈忠厚正研制特別適合頁巖油氣開發的超臨界二氧化碳壓裂。

很多人還擔心水力壓裂用量大而影響環境。這是個問題，但也無須過慮。我們在西北地區常以在井區專門打水井或以管線聯接附近小湖來解決。頁巖油氣正式開發時井相當密，大部分水可重復利用。美國著名頁巖氣公司ChesapeakeEnergy曾公布生產不同能源用水量比較：以生產每百萬英熱單位用水量(加侖)計，巴耐特(美最著名頁巖氣產區)頁巖氣1.47、煤炭2-8、常規石油8-20、油頁巖22-56?？磥?，頁巖氣開發耗水并不如所傳說的那么多，反而應屬較少。

至于有些人擔心壓裂引起地震則更是杞人憂天。可以類比的是大型水庫的巨大負載增量可觸發微地震以調節地殼平衡，但其量級甚低而從未造成危害。壓裂和開發對地下應力狀態的影響要比大水庫低一個數量級。相反，壓裂中巖層破裂產生的微震倒成為監測壓裂和開發效果的有力手段，在頁巖氣開發中它成為發展很快的技術分支。