“制定目標，要‘踮起腳才能夠著’；但實現目標，‘雙腳一定要著地’。”這是孫波畢生踐行的原則。無論擔任多高級別的領導，他的根從未脫離基層：在基層鍛煉硬本領，為基層解決真問題。
1979年孫波參加高考成績優異，本可填報熱門專業，他卻選擇了條件艱苦、少人問津的采油工程；1983年畢業，華東石油學院希望他留校任教，他婉言謝絕，毅然投身石油一線；初到遼河油田，組織部門安排他到很多畢業生都向往的油田職工大學教書，他卻再三懇求到基層工作……在人生的多個關口，“扎根基層”是孫波義無返顧的選擇。
孫波生前接受采訪，曾特別感激在遼河油田的基層經歷，“一步步地夯實了石油開采方面最基礎的本領”。也正因此，日后他才能底氣十足地說：“我們沒有別的本事，就是能把石油從地底下弄出來。”拉美公司副總經理楊華知道：“這句話的背后是一種大自信。而自信的背后，是他在基層經年累月的辛勤付出。”
時任蘇丹6區總裁助理的周作坤，保存著一張班布油田投產時第一口井開井的照片，上面衣著樸素的孫波笑容燦爛。他記得，時任中油國際（尼羅）公司總經理的孫波，工作日排滿各種各樣的會議，就利用周末帶領相關人員到現場實地辦公，解決建設過程中的具體困難和挑戰，確保班布油田按時投產，并取得良好的經濟效益。
無論在哪個地區哪個項目，孫波只要有時間就往一線跑。“孫總把工作扎扎實實地做在基層，他對事務的判斷都是建立在最基層的溝通和理解之上，也因此能夠一下抓住問題關鍵并迅速解決。”哈薩克斯坦公司綜合辦公室副主任上官新松說，“他帶領的海外項目能創造不平凡的業績，這是其中一個很重要的原因。”
“基層是塊肥沃的土壤，不僅能發現真問題，還能找到解決問題的良方。”孫波自身的成才受益于此。在培養年輕晚輩時，他更是不遺余力地鼓勵他們到基層歷練摔打。他領導的工程建設公司就制定了這樣的制度：剛畢業的大學生必須先到海外一線工作兩年；競聘機關干部，必須有三年以上海外工作經歷。因為孫波相信：“只有眼睛向下看的機關，只有懂基層的機關，才能真正服好務。”
