與現行條例相比，意見稿進一步明確了勘探開發者的環境保護責任，細化了海洋石油勘探開發的污染防治措施，完善了溢油事故處置應急機制，并根據新環保法的有關要求，增加了責令停業、停產整治、按日連續計罰等處罰措施。

意見稿明確，海洋石油勘探開發者破壞海洋生態，給國家造成重大損失的，將承擔相應的賠償費用，包括處理海洋生態損害產生的處置措施和損害消除費用，海洋生物資源和環境容量恢復到原有狀態的損失費用，監測、評估、專業咨詢等合理費用，修復受損海洋生態或重建替代生態系統產生的合理費用等。除此以外，破壞漁業資源的海洋石油勘探開發者將承擔漁業資源損失和恢復所需費用及監測、評估、專業咨詢、法律服務等合理費用。

意見稿還規定，發生溢油事故之后，海洋石油勘探開發者應立即報告相關主管部門并采取相應有效措施，事后積極配合調查。主管部門有權組織海洋石油勘探開發者重新進行環境影響風險評估，必要時重新編制環境影響報告書。其他單位和個人在發現溢油事故后，同樣有向主管部門報告并配合調查的義務。