2017年7月13日訊，中國計劃在非洲投入將近70億美元至浮式液化天然氣(Flng)項目，押注此一仍充滿未知的技術領域，寄望當它們在2020年代初期開始投產時，能源市場將會復蘇。
西方銀行界卻對此保持謹慎，因為船運及天然氣市況不景氣，加上技術難度甚高，包括從海床底下開采天然氣、在浮式平臺將其冷卻成液態并轉移至油輪出口。
不過，中國基于策略角度而挺進FLNG，目標是成為成本最低的浮式設施賣家，并且領銜全球開發這個還在萌芽的技術。目前為止，全世界只有一個FLNG項目投入商轉。
中國極力改善城市空氣品質，需要天然氣來取代煤炭作為環保能源。中國還對俄羅斯在北極海的亞馬爾半島傳統LNG項目提供融資120億美元。相比之下，美國對俄羅斯的制裁使得西方銀行業者對此項目避之千里。
中國也金援非洲沿海三個FLNG計劃，已提供借款或者承諾融資將近40億美元。在另外兩個總計將耗資30億美元的非洲項目，中國不但計劃提供融資，還將興建生產平臺。
“我們看到中國大力投資FLNG項目兼具建設和LNG消費兩方面，成本越少就代表LNG潛在成本越低。”NewAge董事長Steve Lowden說。該公司正準備在剛果共和國和喀麥隆沿海進行FLNG項目。
FLNG項目對資源豐富但債務負擔沉重的非洲國家具有吸引力。FLNG項目的生產成本比陸地天然氣項目低的多，而天然氣價格在截至2013年的10年內增長了三倍。
這至少是理論上可行。但現實是FLG技術非常復雜。以殼牌龐大的PreludeFLNG項目為例，該項目將成為全球最大的FLNG項目，但必須將設備壓縮在只有陸地項目四分之一面積的區域內。
海浪和洋流也增加了技術難度。
Prelude項目投資126億美元，預計在2018年投產，這是能源價格高企時期的典型項目。然而液化天然氣現貨價格自2014年初以來下跌了70%，預計仍將承壓或進一步下跌，因澳洲和美國新的常規生產設施增加了供應。
老牌造船廠
對成本高昂的傳統LNG設施的新投資已經暫停，今年僅有的兩個將推進的生產項目均為浮式項目，分別在莫桑比克和赤道幾內亞。盡管目前修建這些平臺的是亞洲老牌造船廠，但這兩個項目均主要是由中國的貸款支持。
Lowden稱，NewAge公司的這兩個項目資金將完全依靠中國公司，并且此次也會在中國的造船廠建造。“他們做這類項目游刃有余，”Lowden表示。
荷蘭SBM和日本日揮(JGC)1963.T將與中國公司合作，包括China Offshore Oil Engineering & Construction Ltd。
NewAge預計明年批準這兩個項目。
去年中國的惠生海洋工程有限公司(Wison Offshore & Marine)完成首個FLNG船建設，但仍未投入使用，因該船原打算服務的哥倫比亞項目取消。
財力雄厚
由于船運業不景氣，通常的西方資源來源已經實力大減，而資本雄厚的中國業者則認為這個市場已經觸底，http://www.shiyou168.com因此熱衷于在周期轉變并推動成本上升之前增加放貸。
“區別就在于，西方銀行業者在擁有最多流動性時在市場觸頂時放貸，而中國銀行(601988)業者就比較聰明，在市場觸底時投入資金，”某金融業人士稱，該人士為中國的銀行提供關于LNG船運交易方面的咨詢。
銀行業人士稱，本月包括中國工商銀行(601398)和中國銀行在內的中資銀行承諾向位于莫桑比克的Coral South FLNG項目提供約17.5億美元融資。工商銀行對此不做評論，中國銀行未回應置評請求。
相比之下，西方商業銀行以FLNG技術的不確定性以及莫桑比克的公共債務危機為由，僅向Coral提供了2億美元無擔保債務，而非起初提議的19億美元。Coral項目由意大利石油生產商埃尼集團(Eni)開發。
荷蘭安智銀行(ING)常務董事Adam Byrne稱，中資借款方“真的是財力雄厚”。
“如果他們做了決定，他們能支持甚至10億或15億美元的項目，”Byrne本月早些時候在一個海運會議上稱。
非洲及其它地區
銀行家稱，落戶赤道幾內亞的下一個非洲大項目的金主是中國船舶(600150)工業集團，其向FortunaFLNG提供了http://www.shiyou168.com12億美元的貸款。該項目由英國上市公司Ophir Energy、海運公司GolarLNG和油田技術服務公司斯倫貝謝(Schlumberger)開發，將年產液化天然氣220萬噸，料將在數周內獲批。
中國船舶工業集團在2015年還向Golar LNG提供了9.6億美元貸款，為首次從傳統液化天然氣船(LNG tanker)轉向FLNG平臺。位于喀麥隆的FLNG平臺將在今年投入運營。中國船舶工業集團未予置評。
咨詢師及行業消息人士稱，所有的這些項目都被授予韓國、新加坡或日本的知名造船企業，但中國的開發商積累了可在非洲及其它地區的其他項目方面領先的經驗。
赤道幾內亞石油部長曾表示，該國認為還有再建兩個FLNG項目的空間。BP與合資伙伴Kosmos Energy也盯上了塞內加爾和毛里塔尼亞境內水域的兩個地方。
