非洲是一塊貧困而富饒、古老而年輕的大陸，她在當(dāng)今世界既面臨巨大挑戰(zhàn)，又充滿發(fā)展機(jī)遇。

  非洲大陸貧窮而富饒。說她貧困，不僅因?yàn)樗前l(fā)展中國(guó)家最集中的大陸，并且，是世界最不發(fā)達(dá)國(guó)家最集中的大陸，聯(lián)合國(guó)確定的全球49個(gè)最不發(fā)達(dá)國(guó)家中，非洲就有34個(gè)。在某種意義上講，非洲是國(guó)際社會(huì)的扶貧對(duì)象。說她富饒，是因?yàn)樗胸S富的資源，有近20種礦產(chǎn)儲(chǔ)量居世界首位，鉑、錳、鉻、釕、銥等有色金屬、稀有金屬的蘊(yùn)藏量約占世界總儲(chǔ)量的80%，磷酸鹽、鈀、黃金、鉆石、鍺、鈷和釩等礦藏占世界總儲(chǔ)量的一半以上。非洲森林廣布，植物種類豐富，野生動(dòng)物繁多，有秀麗壯美的自然風(fēng)光和旅游資源，發(fā)展?jié)摿薮蟆２⑶遥侵迖?guó)家并非個(gè)個(gè)貧窮，有南非、毛里求斯、博茨瓦納、加蓬、塞舌爾、利比亞等人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值超過3000美元的較為富裕的國(guó)家。

  非洲是一塊古老而又年輕的大陸。達(dá)爾文曾在一百五十多年前提出過一個(gè)假說——非洲大陸是人類早期祖先的原居地，最初這一觀點(diǎn)像進(jìn)化論一樣備受爭(zhēng)議，但后來，尤其是上世紀(jì)50年代以來，古人類學(xué)家在非洲發(fā)掘出大量的遠(yuǎn)古人類化石和舊石器文化遺址，最古老的可推至300多萬年之前，比其他大陸久遠(yuǎn)得多。這些考古發(fā)現(xiàn)給達(dá)爾文的推斷提供了充分的支持。越來越多的考古發(fā)現(xiàn)和科學(xué)研究證明，非洲大陸可能是人類先祖最早的發(fā)源地，是人類文化的搖籃。另一方面，非洲現(xiàn)有的53個(gè)國(guó)家中大部分是在上世紀(jì)60年代脫離西方殖民國(guó)家獨(dú)立的，只有四十多年的立國(guó)歷史，是新興的發(fā)展中國(guó)家。

  年輕的非洲國(guó)家面臨著民族整合、民族一體化的艱巨任務(wù)。非洲人民爭(zhēng)取政治獨(dú)立的斗爭(zhēng)，基本上是在原殖民地的政治疆界框架內(nèi)展開的，獨(dú)立后的各個(gè)新興國(guó)家管轄的范圍，也大體是以原殖民當(dāng)局統(tǒng)治的區(qū)域。在國(guó)家認(rèn)同和國(guó)家民族構(gòu)建問題上，非洲國(guó)家的起點(diǎn)遠(yuǎn)比歐亞國(guó)家低，擔(dān)子遠(yuǎn)比歐亞國(guó)家重。地方民族主義是非洲大部分國(guó)家面臨的巨大挑戰(zhàn)。它往往釀成一國(guó)之內(nèi)地方民族之間的矛盾與沖突，或形成地方民族勢(shì)力對(duì)中央權(quán)威的挑戰(zhàn)。而上世紀(jì)90年代初的多黨民主化運(yùn)動(dòng)對(duì)非洲的民族一體化帶來了重大的、復(fù)雜的影響。在西方的壓力之下，大部分原先實(shí)行一黨威權(quán)制的國(guó)家被迫改制，勉為其難地在中產(chǎn)階級(jí)不發(fā)達(dá)、市民社會(huì)相當(dāng)弱小、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)相當(dāng)薄弱的情況下進(jìn)行政治民主化，而且，更為困難的是，是在民族整合、國(guó)家統(tǒng)一問題沒有很好地解決之前就開始搞民主化。民主政治和民族統(tǒng)一的目標(biāo)并不一定吻合，二者未必能夠相輔而行、盡得其善。對(duì)非洲這樣一個(gè)存在著多元文化、民族裂痕和歷史積怨的大陸而言，競(jìng)爭(zhēng)性的普選、多黨政治、議會(huì)民主等舉措對(duì)各國(guó)民族團(tuán)結(jié)和國(guó)家統(tǒng)一所起的消蝕作用是相當(dāng)嚴(yán)重的，不少非洲國(guó)家自多黨民主化以來都備受社會(huì)分裂、政局動(dòng)蕩、政府行政低效等弊病的折磨。相對(duì)而言，那些在溫和威權(quán)體制之下有秩序地進(jìn)行政治體制過渡的國(guó)家，政局穩(wěn)定，發(fā)展環(huán)境較好，經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展保持著良好的發(fā)展勢(shì)頭。

  在日益全球化的世界中，非洲處于弱勢(shì)地位，面臨著邊緣化的威脅。另一方面，非洲的有識(shí)之士敢于正視困難和問題，希望利用集體的力量，擺脫不斷被邊緣化的處境。2002年成立非洲聯(lián)盟就是非洲國(guó)家聯(lián)合自強(qiáng)的具體體現(xiàn)。與此同時(shí)，西非國(guó)家經(jīng)濟(jì)共同體、南部非洲發(fā)展共同體、東非共同體等區(qū)域性的合作組織，在減免關(guān)稅、對(duì)外統(tǒng)一關(guān)稅、協(xié)調(diào)貨幣金融政策、形成區(qū)域性的自由貿(mào)易區(qū)等方面都有一些重要的舉措和成效。《非洲發(fā)展新伙伴計(jì)劃》成為非洲國(guó)家開展經(jīng)濟(jì)合作、推動(dòng)非洲實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的規(guī)劃，也是非洲聯(lián)盟的發(fā)展藍(lán)圖。該計(jì)劃的重要內(nèi)容之一，是設(shè)立“非洲互查機(jī)制”，在非洲有重要影響力的國(guó)家大都加入了該機(jī)制，為非洲實(shí)現(xiàn)良政、營(yíng)造良好的投資環(huán)境、尋求國(guó)際社會(huì)的支持提供了制度性的保障。

  非洲豐富的礦藏資源，除了傳統(tǒng)的有色金屬、稀有金屬外，石油的探明儲(chǔ)量、產(chǎn)量和出口量都出現(xiàn)了快速增加，在全球能源供應(yīng)格局中的地位大幅度提升。資源開發(fā)是非洲許多國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展的優(yōu)勢(shì)，非洲能源產(chǎn)業(yè)的長(zhǎng)足發(fā)展，有助于改善非洲國(guó)家的財(cái)政狀況，為國(guó)民經(jīng)濟(jì)的健康發(fā)展提供契機(jī)。在資源開發(fā)型產(chǎn)業(yè)的帶動(dòng)下，非洲一些國(guó)家將有條件增加農(nóng)業(yè)、制造業(yè)、信息產(chǎn)業(yè)等領(lǐng)域的投資，使國(guó)民經(jīng)濟(jì)走向可持續(xù)發(fā)展的道路。

  非洲有53個(gè)國(guó)家，占聯(lián)合國(guó)會(huì)員國(guó)總數(shù)的四分之一強(qiáng)，人口占世界的13%，國(guó)際地位不容忽視。非洲積極參與南南合作，推動(dòng)南北對(duì)話，在國(guó)際事務(wù)中發(fā)揮著日益重要的作用。沒有非洲的穩(wěn)定，就沒有世界的和平。人類社會(huì)發(fā)軔于非洲，人類社會(huì)最終的進(jìn)步也必定離不開非洲的發(fā)展和繁榮。