美國科麥奇公司的石油地質專家1989年第一次踏上唐海縣城的土地時，他們發現整個縣城只有一條像樣的街和一個招待所。

　　這與中國開放以來最耀眼的明星城市深圳和上海浦東一開始只是不為人知的小漁村相類似，如今這個距離唐山市一個小時車程的海濱縣城的建設規模和水平不遜于中國的任何一個中等城市，而在眾多的旅館中，月底有一家四星級酒店正式開張。
 
　　事實上唐?？h城還只是一個后臺，大舞臺是在靠近唐海大片天然鹽場的渤海灣上。原先的主角曹妃甸是一個是填海造地形成的港口工業區。目前另一個主角也已經登場，名為南堡（音：普）的近海最大油田在曹妃甸港區附近被發現。無論是曹妃甸的填海造地，還是南堡吹沙填海建造的人工島--采油平臺，兩個主角的身體，都是在海水中冉冉升起，一個具有明星潛力的“離岸特區”正在渤海灣形成。

　　石油歸來

　　最早到這個地區淘金的是石油工人，40年前他們留下廢棄的井架。直到一兩年前，這個地區還只有一個年產100萬噸石油的小油田。但令這位地質專家吃驚的是，當年他們作為外國專家來這個小縣城交流石油勘探開采經驗，但在接近20年后，中國的同行給他們“上了一課”并宣布在這個地區的南堡找到10.2億噸的石油儲量。

　　今年5月，隨著中石油宣布巨大的石油發現，南堡的風頭似乎已經蓋過曹妃甸。曹妃甸工業園區曾經是河北省的“一號工程”，如今在重要性上悄然讓位給新發現的南堡油田。

　　但這同時也極大擴充了工業園區的石油想像空間。

　　“本地石油資源的開發，使得曹妃甸的石油主題更加突出，”一位在北京的能源戰略研究人士稱，“它將來的地位更類似休斯敦的石油城，而不是原先設計的鹿特丹。”

　　在宣布發現南堡油田前，曹妃甸工業園區計劃依托原油進口碼頭和冀東油田，建設1500萬噸的華北原油儲備基地和1000萬噸級煉油、100萬噸乙烯煉化一體工程，并延伸發展化工深加工產業。

　　如今以中石油為主導的上下游生產鏈條的開發已經漸漸明確。河北省方面表示，開發建設新油田，將為該省發展石化產業提供“歷史性機遇”。按照初步規劃，大石化是曹妃甸工業區的主導產業之一，對河北石化產業的影響舉足輕重。

　　中石油表示，公司有在曹妃甸建設配套煉油化工基地的想法。公司在日前召開的股東大會上已通過了高達人民幣343億元的投資預算，這筆資金將用來開發南堡新油田。若要推進下游世界級的石油化工裝置建設以及600萬噸液化天然氣的進口，中石油在這一個地區的資本開支將是千億元的規模?！　?/font>