多年以來(lái)，蘇丹境內(nèi)的資產(chǎn)一直是中石油海外石油產(chǎn)業(yè)王冠上的明珠。早在1997年，中石油就在蘇丹獲得了第一份海外石油資產(chǎn)，當(dāng)時(shí)中國(guó)成為石油凈進(jìn)口國(guó)才剛剛四年時(shí)間。國(guó)際社會(huì)的制裁迫使雪佛龍公司放棄了在蘇丹發(fā)現(xiàn)的油田，而中石油按照同樣優(yōu)厚的條件接手。這些油田構(gòu)成了中石油在該國(guó)投資發(fā)展的根基。蘇丹境內(nèi)的石油產(chǎn)量占到中石油海外總產(chǎn)量的70%.2010年，蘇丹共出口原油1900萬(wàn)噸（占國(guó)內(nèi)總產(chǎn)量的80%），其中1250萬(wàn)噸（65%）銷往中國(guó)，占到中國(guó)石油進(jìn)口量的5%.

  對(duì)中石油來(lái)講，在蘇丹的商業(yè)投資上可謂是大獲成功。但是成功也伴隨著安全和政治方面的代價(jià)。蘇丹自1987年起，國(guó)內(nèi)就一直存在武裝沖突。信仰基督教的南方和信仰伊斯蘭教的北方政府之間的內(nèi)戰(zhàn)，延續(xù)長(zhǎng)達(dá)22年，直到2005年才達(dá)成和平協(xié)議。此外，2003至2010年間，蘇丹西部的達(dá)爾富爾地區(qū)又爆發(fā)了激烈武裝沖突，現(xiàn)在盡管沖突已經(jīng)基本平息，但是該區(qū)域大部分地區(qū)仍然處于法律真空狀態(tài)。長(zhǎng)期的動(dòng)蕩局面，也給中石油和其他中國(guó)公司帶來(lái)了多方面的嚴(yán)重威脅，包括時(shí)有發(fā)生的員工遭綁架乃至被殺害的事件。

  中國(guó)與蘇丹之間的合作給中國(guó)帶來(lái)了一系列外交方面的困難，也危及了中國(guó)政府的國(guó)際聲譽(yù)。從一開始，中石油的投資就遭到了國(guó)際社會(huì)的聲討，因?yàn)檫@種做法違背了聯(lián)合國(guó)對(duì)蘇丹進(jìn)行經(jīng)濟(jì)制裁的決議。中油集團(tuán)旗下的上市子公司—中國(guó)石油天然氣股份有限公司，2001年在國(guó)際股票市場(chǎng)上市期間，迫于公眾輿論壓力，不得不做出調(diào)整：將蘇丹境內(nèi)的石油資產(chǎn)保留在母公司名下，而不是劃歸上市公司。達(dá)爾富爾地區(qū)武裝沖突升級(jí)，中國(guó)政府再度面臨壓力。

  南蘇丹獨(dú)立之后，中石油和中國(guó)政府可能還以為苦日子終于到了頭，但現(xiàn)實(shí)狀況完全不是這么回事。2011年7月南蘇丹獨(dú)立，一下子就占去了原蘇丹境內(nèi)75%的石油產(chǎn)量。但是南蘇丹地區(qū)石油的唯一出口通道，又要途徑北蘇丹境內(nèi)，雙方就南蘇丹需要向北蘇丹支付的費(fèi)用金額爭(zhēng)執(zhí)不下。南蘇丹的建議是每桶1美元，北蘇丹的要價(jià)是每桶36美元。

  南蘇丹政府將其境內(nèi)原屬蘇丹國(guó)家石油公司的資產(chǎn)全部充公，停止支付管道運(yùn)輸費(fèi)，并且不再向北蘇丹供應(yīng)原油。作為報(bào)復(fù)，2012年1月，北蘇丹在紅海碼頭扣留了三條南蘇丹原油貨船。一個(gè)月以后，南蘇丹宣布驅(qū)逐佩特拉達(dá)國(guó)際集團(tuán)（Petrodar）總經(jīng)理，指責(zé)該公司協(xié)助北蘇丹扣留本國(guó)原油。而佩特拉達(dá)，正是中國(guó)石油公司在蘇丹的主要運(yùn)營(yíng)機(jī)構(gòu)。

  在尋求新的出口線路過程中，南蘇丹與肯尼亞、埃塞俄比亞兩國(guó)達(dá)成協(xié)議，計(jì)劃建造一條從南蘇丹通往肯尼亞沿海地區(qū)的輸油管線，并在肯尼亞境內(nèi)建設(shè)煉油廠。這項(xiàng)工程要花多長(zhǎng)時(shí)間才能完成，目前仍然難以確定。建成之前，南蘇丹計(jì)劃用卡車運(yùn)送石油到肯尼亞和吉布提的海港出口，但是這種方法，最多也就是可以消化原有產(chǎn)量的10%.

  中石油和中國(guó)政府突然發(fā)現(xiàn)，他們?cè)趦蓚€(gè)彼此激烈對(duì)抗的國(guó)家（蘇丹和南蘇丹）都有大量投資，兩國(guó)的國(guó)內(nèi)政局還都很不穩(wěn)定。整個(gè)地區(qū)因?yàn)闋?zhēng)奪自然資源造成的外交沖突也已經(jīng)表面化。在情況出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)之前，在商業(yè)、外交和安全方面需要面臨的挑戰(zhàn)，很可能還會(huì)變得更加嚴(yán)峻。