市場分析師和貿易商表示，受季節性因素和中國疫情的影響，亞洲低硫船用燃料油（VLSFO）市場已從年初創下的歷史高位回落，同時供應預期也有所改善。
此前，航運和石油行業因實施IMO2020新規而出現數月的市場波動，此次VLSFO價格下降也是穩定市場基本面的一個早期跡象。
五位消息人士表示，新冠肺炎疫情加劇了船用燃料需求的放緩步伐。迪拜Starfuels石油經紀人MattStanley表示：“由于中國第一季度經濟活動受限，需求將不可避免地出現下滑。”
RefinitivEikon數據顯示，VLSFO低硫船用燃料油近月和遠月價差從1月20日創紀錄的每噸22美元跌至本周的每噸2美元，而布倫特原油的煉油利潤率則從2020年初創紀錄的29.35美元/桶跌至16.35美元，為兩個半月來的最低點。
分析師和交易員表示，由于中國新的稅收政策，預計中國VLSFO生產將大幅增長，這也有助于緩解業界對供應緊張的擔憂。FGE亞洲石油主管Sri Paravaikkarasu說，“隨著煉油廠供應的增加，我們預計VLSFO的缺口將逐漸下降。”
消息人士稱，VLSFO市場走弱也反映出越來越多的船舶轉向燃燒船用輕柴油的趨勢。一位資深的船用燃料交易商表示：“目前市場正在企穩，囤貨越來越少，許多船東只在需要時購買燃料。”
而在IMO 2020限硫令實施之日前，船舶運營商購買了大量符合要求的燃料，以確保充足的供應。
VLSFO質量問題也是業界關注的話題。燃料貿易公司Integr8 Fuels對2019年11月至2020年1月全球船用燃料油質量數據進行分析后表示，VLSFO整體質量有所改善，但仍存在對其粘度持續下降、沉積物增加和穩定性問題的擔擾。
VLSFO目前占據燃料供應市場的大部分份額，其次是LSMGO、HSFO和ULSFO。
據悉，大多數港口很少出現VLSFO質量問題。但是1月份的數據顯示，地中海、北美和加勒比的幾個港口在關鍵參數方面特別容易出現不合規的情況。
