據(jù)外媒最近報道，沙特正考慮在對中國的石油交易中使用人民幣結(jié)算，并將人民幣計價的期貨合約納入沙特石油公司計價體系。另一方面，全球第三大石油進(jìn)口國印度乘烏拉爾原油價格大幅下跌之際，搶購原本主要面向歐洲市場的俄羅斯原油。而且印度央行正與俄央行探索建立“盧比-盧布”貿(mào)易支付機制。西方輿論普遍認(rèn)為，這些可能導(dǎo)致美元在全球石油市場的主導(dǎo)地位遭到削弱。
從技術(shù)層面來看，有關(guān)沙特以人民幣計價向中國出口石油，本身并無太大障礙，伊朗、委內(nèi)瑞拉等重要產(chǎn)油國此前都已做出相關(guān)安排。至于其他幣種，例如歐元，早已成為部分石油出口國的結(jié)算貨幣，只是份額無法與美元相提并論。但對去年收入超過3500億美元、凈利潤1100億美元的超級巨無霸沙特阿美而言，假如在和中國的大當(dāng)量石油貿(mào)易中使用人民幣替換美元，其對全球大宗商品交易市場帶來的沖擊將是大爆炸式的。因此，西方媒體的猜測性報道更像是一種預(yù)設(shè)的信號測試。
姑且不論上述猜測是否最終兌現(xiàn)，僅從趨勢變遷來看，中國作為全球最大的石油進(jìn)口國和全球貨幣與金融市場中最重要的參與主體之一，在雙邊或多邊貿(mào)易體系中使用或擴大使用人民幣，本身是十分自然的邏輯。只是從全球貨幣與金融變遷史來看，一種貨幣一旦滲透到全球?qū)嶓w經(jīng)濟和虛擬經(jīng)濟的交易與結(jié)算體系，占據(jù)儲備貨幣的主導(dǎo)地位，則其對普通市場主體、企業(yè)乃至各國央行而言都具有很強的持有與使用偏好引力，進(jìn)而形成該種貨幣的國際聲望機制。
至于支撐體系，一般不外乎強大的實體經(jīng)濟競爭力（制造業(yè)）、全球貿(mào)易價值鏈延伸、柔性的商業(yè)規(guī)則與金融定價權(quán)以及密布全球的海上力量投送與打擊體系，以確保該國作為全球經(jīng)貿(mào)與金融體系擔(dān)保人地位的穩(wěn)固。19世紀(jì)以來，英鎊和美元先后扮演過上述角色，英美作為各個時期的超級大國，在維護(hù)本幣的霸權(quán)地位方面可謂殫精竭慮。
有研究認(rèn)為，一國貨幣充當(dāng)國際主導(dǎo)貨幣的周期一般為100年左右。如果該觀點的預(yù)見性成立，則自1944年布雷頓森林體系建立以來，美元的霸權(quán)紅利周期所剩不多。這大概也是包括布熱津斯基、薩繆爾森在內(nèi)的美國戰(zhàn)略界人士或經(jīng)濟學(xué)權(quán)威憂心忡忡美元地位大廈將傾的部分原因所在。
當(dāng)然，就石油美元而言似乎還有較長時期的紅利。嚴(yán)格意義上說，石油美元的構(gòu)想始于1973年，是在第四次中東戰(zhàn)爭引致全球再度爆發(fā)石油危機的背景下，由時任美國商務(wù)部長彼得森與美國經(jīng)濟學(xué)家奧維斯共同提出“石油美元”的戰(zhàn)略構(gòu)想。經(jīng)過美國時任國務(wù)卿基辛格的游說，沙特作為頭號產(chǎn)油國決定以美元作為石油出口的唯一定價貨幣，進(jìn)而促成石油輸出國組織1975年一致同意以美元定價石油產(chǎn)品，并將石油收益投資于美國政府債券，以換取美國的軍事安全保護(hù)，“石油美元”體系也自此形成。
表面看來，美國和石油輸出國各取所需，互利共贏。但從國際政治經(jīng)濟學(xué)的角度來看，美國通過提供軍事安全保護(hù)成功地將美元嵌入石油這一全球最重要大宗商品的中樞神經(jīng)中，由此握有了經(jīng)濟學(xué)意義上的“占優(yōu)策略”，得以從政治、經(jīng)濟、金融以及安全等方面形成對中東主要產(chǎn)油國的戰(zhàn)略鎖定，進(jìn)而在全球范圍內(nèi)形成以石油美元和資本資產(chǎn)定價權(quán)為戰(zhàn)略支撐的機制化金融霸權(quán)體系。美國由此獲得的顯性與隱性收益究竟有多少，恐怕只有美國核心官僚才清楚。
只是任何一種霸權(quán)貨幣體系都有崩潰的一天，所謂“一種貨幣只會死在自己的床上”，說的就是貨幣本身的力量使用過度，最終將導(dǎo)致全球貨幣體系迎來難以抗拒的新陳代謝與再平衡周期。
對石油美元而言，其短期面臨的主要挑戰(zhàn)是美國維護(hù)現(xiàn)存體系的成本日益升高，而美國由于國力相對衰落很難做到一次性綁定中東主要產(chǎn)油國的選擇偏好。再從中期而言，其面臨的主要挑戰(zhàn)是石油本身作為化石能源將在“雙碳”背景下逐漸失去支配地位，導(dǎo)致石油美元體系要么換一個馬甲繼續(xù)存在，要么接受被局部替代的命運，當(dāng)然這個周期可能會持續(xù)一定時間。長期而言，隨著美國在21世紀(jì)中葉很大可能不再是全球最重要的經(jīng)濟體，隨著二十國集團中有多個成員國經(jīng)濟規(guī)模占全球總量比重超過10%，必定會有新的貨幣力量中心崛起。屆時，全球最有可能出現(xiàn)的是三邊甚至多邊貨幣均勢格局。（作者是上海外國語大學(xué)國際金融貿(mào)易學(xué)院院長）
