鋰是元素周期表中最輕的一種元素，其價格自2000年以來已經上漲了兩倍。到今天，鋰市場每年的總價值已經達到了10億美元，原因是這種元素在汽車、陶瓷、電子和潤滑劑等產品中的使用量正在增長。除了鋰以外，蘋果和普銳斯(Prius)混合動力汽車的生產商豐田汽車幾乎沒有替代性的選擇，原因是它們尋求獲得更高的性能和移動性，這促使專注于全球自然資源供應鏈的領先投資銀行DahlmanRose&Co預計，鋰的需求將在2020年以前將會增長一倍。
在過去一個月時間里，澳大利亞鋰生產商TalisonLithium的股價已經上漲了22%，這家公司與Soc.Quimica&MineradeChileSA(以下簡稱“SQM”)、RockwoodHoldings和FMC在全球鋰供應量中所占比例幾乎達到了95%。全球第三大礦業公司力拓可能也會加入最大型的鋰供應商行列，前提是這家公司繼續開發位于塞爾維亞的一座礦藏，該公司稱這座礦藏有能力生產20%的全球鋰產量。
倫敦信息服務公司RoskillInformationServices分析師羅伯特˙貝里斯(RobertBaylis)指出，亞洲市場對可充電鋰離子電池的需求已經推動鋰價格在過去12年時間里增長了兩倍。據Roskill發布的數據顯示，在2000年到2011年之間，全球鋰使用量已經增長了一倍。
鋰寡頭
與其他類型的電池相比，鋰離子電池的優勢在于，這種電池能比鉛酸蓄電池等產品發出更多的電量。據券商DahlmanRose稱，在一部手機中鋰離子電池的重量相當于大約0.6盎司(約合1.7克)的碳酸鋰，智能手機中大約為2.1克，平板電腦中則大約為20克。
Rockwood首席執行官SeifollahGhasemi稱，在2016年或是2017年，全球鋰行業中可能會出現一種“階躍變化”，原因是屆時電動汽車將會變得更加普遍。在混合動力汽車中配備的鋰離子電池包含大約1.3千克的鋰，插入式混合動力電動汽車大約為12.8千克，純電動汽車的用量則大約為19.2千克。
DahlmanRose分析師安東尼˙楊(AnthonyYoung)和安東尼˙里茨托(AnthonyRizzuto)在5月16日發布的一份報告中指出，四大鋰“寡頭有能力大幅提高供應量，但需要時間和大量的資本才能實現這一點”。報告進一步指出：“已探明的具有萃取經濟性的優質鋰資源數量有限，而且在過去25年時間里都沒有一個新的鋰礦被建設起來。”
最大生產商
DahlmanRose在6月7日發布報告稱，全球鋰消費量可能會在2020年達到每年30萬噸，比目前的每年15萬噸左右增長一倍。報告指出，鋰離子電池的需求一直都在以每年25%左右的速度增長，遠高于鋰需求量的每年增長4%到5%。
最大鋰生產商Talison首席執行官皮特˙奧利佛(PeterOliver)在接受采訪時稱：“在我們看來，未來十年時間里鋰需求將會增長一倍或兩倍，這是絕對會發生的事情。可能增長一倍會是電動汽車所帶來的最小影響，而如果電動汽車在未來十年時間里取得重大進展，那么需求量可能最高會增長兩倍。”
摩根大通資產管理部門的自然資源資產經理尼爾˙格萊格森(NeilGregson)在接受采訪時稱，他正在就投資這一行業的問題展開研究。他指出：“你看不到任何理由能表明這個市場不會在很多年時間里成為一個高增長的市場。這是一個非常有趣的領域。”
新礦開采
力拓正在研究開發雅達河(Jadar)鋰硼業務的問題，而與此同時，其他供應商也正在擴大產量來滿足上升中的需求。總部位于澳大利亞珀斯(Perth)的Talison目前占有大約32%的市場份額，本月該公司已在西澳大利亞完成了擴大Greenbushes礦的任務，這使得該公司能將其產能提高一倍。
由億萬富翁胡里奧˙龐塞(JulioPonce)控股的SQM是第二大鋰生產商;Rockwood則是第三大生產商，這家公司由亨利˙克拉維斯(HenryR.Kravis)麾下的私募股權投資公司提供支持;費城化學品公司FMC排名第四。今年截至目前為止，SQM的股價已經上漲了2.1%，Rockwood上漲17%，FMC則上漲20%。
智利是全球第二大鋰生產國，僅次于澳大利亞。智利在上周表示，該國將授權開采位于鹽湖地區的鋰鹽礦，為期20年。智利政府副部長巴勃羅˙瓦格納(PabloWagner)在6月12日表示，這項計劃允許開發商在未來20年時間里開采最多10萬噸鋰。
力拓發表電子郵件聲明稱，該公司的雅達河項目現在正處于可行性研究階段，包括進行研究來更好地理解儲量參數以及任何可能造成的社會和環境影響等。
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