“24日，（我們）和聯合利華在上海正式簽約了。”今日上午10：35，湖南省寧鄉縣縣長黎春秋輕舒一口氣，對紅網記者說。
    7月23日晚8時，黎春秋參加完“滬洽周”后從上海飛抵長沙，翌日上午，他卸掉領帶、身穿白襯衫，坐在寧鄉縣政府16樓會議室里，接受“先導區兩周年記者團”采訪，神采奕奕。
    聯合利華夢想：西進！
    聯合利華集團是全球第二大消費用品制造商，2009年位列世界500強企業第121位，20世紀80年代中期便進入中國，總部設于上海。
    2002年，考慮到市場開拓、用地等諸多因素，聯合利華開始“西進”，把分散在上海各地的工廠搬至安徽合肥。
    2009年9月，聯合利華新任全球CEO波爾曼造訪上海、合肥時透露，聯合利華對“中國中西部地區感興趣”。
    波爾曼的意圖很明確，聯合利華在中國市場日益膨脹的同時，必須盡早為食品業務在中西部省市尋找駐點，而食品企業又受供應半徑的要求，奶制品需在500公里半徑以內，故“西進”成必然。
    三地之爭，寧鄉獲勝
    此后數月，曾有聯合利華建廠廈門、廣州、長沙、成都等地的版本流傳于坊間。2010年上半年，聯合利華高層也曾數度造訪長沙下轄的寧鄉縣經開區，此間，寧鄉縣政府、寧鄉縣經開區等諸多官員也曾多次進滬，與其洽談。
    “據我所知，聯合利華曾想在廈門、廣州、寧鄉建廠。”24日上午，寧鄉縣縣長黎春秋說。
    他分析稱，根據“500公里半徑”因素，廈門有2/3的半徑在海上，而在廣州，又與對手寶潔的大中華區總部短兵相接，綜合考慮之下，選址寧鄉經開區了。以寧鄉為圓心，方圓500公里，可輻射6000多萬人口。
    此前據《中國經營報》稱，合肥基地目前的年產值為100億元人民幣，已是聯合利華全球四大生產基地之一。如公司設廠寧鄉，新基地在2020年產值將達到140億元，超過合肥基地現有規模。
    要做全球最好的冰淇淋
    5月上旬，聯合利華全球冰淇淋供應鏈董事曾率團赴寧鄉經開區考察。專家先后在項目選址地、熱電廠、污水處理廠、物流園等處進行了實地考察，每到一處都非常詳細地詢問基本情況和相關技術參數，并拍照記載。
    寧鄉方面也表態，經開區物流園是為機電、食品和新材料三大產業集中配套服務的，如果聯合利華進入，經開區將迅速啟動公司所需的冷鏈物流基地建設，且全部嚴格按照國際標準進行建設。
    據黎春秋介紹，聯合利華在經開區占地為420畝，總投資約120億元。分幾期投資，一期為冰淇淋，要做全球最好的冰淇淋，投資10億元。
    讓寧鄉高興的是，此為繼大潤發之后，又一家世界500強入駐寧鄉。
此外，世界500強德國巴斯夫集團化學建材部在長沙金洲新區擬投資的德國巴斯夫新材料生產項目。
    食品：寧鄉經開區三大支柱產業之一
    據寧鄉縣經開區介紹，開發區重點扶持發展機電、食品、新材料三大優勢產業。機電產業聚集三一重工、楚天科技等規模企業達129家，成為首個過百億元產業；食品產業聚集加加集團、青島啤酒、美怡樂食品、白沙液酒業等重點企業，被中國食品工業協會批準為“中國食品工業示范區”；新材料產業發展勢頭強勁，聚集杉杉新材料等企業60余家，成為中南大學、湖南大學等科研院所科技成果轉化基地。
    “食品產業已經成為寧鄉經開區的支柱產業之一了。”黎春秋說。