據(jù)相關(guān)機構(gòu)預(yù)測，全球人口在未來幾十年將以驚人速度增長，到2050年，人口總數(shù)將從目前的約68億增長至90億以上。人口的激增為化學(xué)工業(yè)的發(fā)展提供了動力：一方面，人口的快速增長需要大量的糧食和飲用水；另一方面，人類還面臨著糧食生產(chǎn)所需耕地減少、石油儲量進(jìn)一步下降和氣候變化的威脅，這些問題無不需要化學(xué)工業(yè)提供解決方案。歐洲大型化工公司已經(jīng)認(rèn)識到未來的發(fā)展戰(zhàn)略是如何保證可持續(xù)發(fā)展，它們希望以“減少被動反應(yīng)，更加積極主動”的方式，在包括安全飲用水、食物、健康、住房、汽車以及通訊工具等方面發(fā)揮積極作用。
　　
　　化工巨頭巴斯夫認(rèn)為未來在滿足人類需求方面化學(xué)工業(yè)存在巨大潛力。該公司執(zhí)行董事及研究副總裁安德亞斯·克雷彌耶（Andreas Kreimeyer）表示，今年初巴斯夫公司決定2010年科研預(yù)算維持與往年相似的較高水平，大約13.8億歐元（18.7億美元），用于解決世界人口日益增長帶來的水、食物、能源或交通運輸?shù)南嚓P(guān)問題。克雷彌耶表示：“世界正面臨著前所未有的巨大挑戰(zhàn)，我們不能用昨天或今天的觀念解決明天的問題。”他認(rèn)為，世界人口不斷增長的挑戰(zhàn)，必須用突破創(chuàng)新技術(shù)來解決。克雷彌耶指出，巴斯夫在許多領(lǐng)域可以發(fā)揮作用，包括能源管理，通過生物技術(shù)提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，利用納米技術(shù)生產(chǎn)高性能保溫材料等。
　　
　　在能源管理領(lǐng)域，克雷彌耶對巴斯夫在有機光伏技術(shù)的研究成果——能效為20％的太陽能電池寄予厚望。但他同時指出，只有當(dāng)太陽能發(fā)電成本與礦物燃料和核能源的成本相近時，太陽能發(fā)電才有競爭力并可以廣泛使用，巴斯夫正在為找到這一問題的解決方案而努力。目前，巴斯夫與博世公司和德國一家致力于有機光伏的企業(yè)Heliatek公司合作，開發(fā)新的有機材料來替代硅光伏材料。他承認(rèn)，該技術(shù)距離商業(yè)化還有一段路要走，一些技術(shù)需改進(jìn)，但他有信心將這類有機光伏產(chǎn)品在2012年投放市場。
　　
　　克雷彌耶表示，采用納米技術(shù)生產(chǎn)的高性能保溫材料將在二氧化碳減排中發(fā)揮重要作用。如果德國2400萬套舊住宅樓按新標(biāo)準(zhǔn)用高性能保溫材料實施改造，該國每年可減少約8000萬噸二氧化碳排放量。這種新型納米泡沫保溫材料不僅能耗更低，而且比傳統(tǒng)材料更薄且保溫效果更好也更易于施工。在農(nóng)業(yè)方面，化肥、作物保護(hù)劑和傳統(tǒng)的植物育種技術(shù)將無法保證未來90億人的糧食需要。為此，必須借助植物生物技術(shù)來滿足社會對農(nóng)產(chǎn)品日益增長的需求，巴斯夫已與美國種子和化工巨頭孟山都公司合作，開發(fā)農(nóng)作物增產(chǎn)及提升營養(yǎng)價值的解決方案。
　　
　　德國的拜耳公司也在進(jìn)行一項針對糧食生產(chǎn)的“第二次綠色革命”。拜耳作物科學(xué)公司董事會主席柏少安今年1月出席在柏林召開的一個大會上表示，所有可用的工具包括化學(xué)農(nóng)作物保護(hù)劑、種子和創(chuàng)新技術(shù)都應(yīng)當(dāng)用于保障收成和提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率上來。拜耳作物科學(xué)公司2010年安排了6.5億歐元研究經(jīng)費用于開發(fā)農(nóng)作物保護(hù)劑和相關(guān)技術(shù)。
　　
　　歐洲氯氣生產(chǎn)者組織Euro Chlor市場經(jīng)理迪克·科羅特曼（Dirk Clotman）表示，氯氣將在確保向世界不斷增長的人口供應(yīng)清潔水方面發(fā)揮重要作用，將超越其作為水消毒劑的傳統(tǒng)作用。他解釋說，目前三分之一氯氣用于聚氯乙烯的生產(chǎn)，很多藥品的生產(chǎn)離不開氯氣，半數(shù)以上的農(nóng)作物保護(hù)劑也需使用含氯物質(zhì)進(jìn)行生產(chǎn)。此外，新能源產(chǎn)品如太陽能電池板的生產(chǎn)也要用到氯氣。