在國際市場油價高企和巴西經濟進入持續發展周期、能源需求日益增加的形勢下，圖皮油田的發現令巴西舉國上下興奮不已。而且這一發現在國際石油界也被認為具有重大意義，因為它推翻了所謂的地球上已經不存在大型油田的論斷，開拓了在海底鹽層構造下找油的新思路。
圖皮油田位于近海的桑托斯盆地，距離里約熱內盧州海岸200多公里。其油氣資源蘊藏在距水面5000米至7000米深的海底。巴西石油公司擁有該區塊65%的權益，英國天然氣公司和葡萄牙石油公司分別擁有25%和10%的權益。
近兩年來，這三家公司在圖皮海域已聯合投資10億美元，打出15口探井，其中8口探井產出了輕質石油，并伴有大量天然氣。巴西石油公司預計，圖皮油田最快將從2011年開始試產，初期產量為每天10萬桶，到2020年增至每天100萬桶，將超過美國最大的普拉德霍灣油田。
圖皮油田僅僅是巴西石油公司發現的特大型油氣構造中的一小部分。這個新發現的油氣構造長800公里，寬200公里，橫貫巴西東南沿海的三個盆地，預計全部儲量約為700億桶。如果今后的探明儲量達到預計儲量，巴西的石油儲量將從目前的世界第17位躍居第9位。
巴西地大物博，但惟獨缺少對經濟發展至關重要的石油、天然氣和優質煤炭，這使巴西經濟在上世紀的兩次石油危機中遭到重創。因此，巴西政府從上世紀70年代開始大力推廣乙醇燃料，并積極開發海上油田。2006年4月，巴西宣布實現石油自給，但一半的天然氣仍需進口。
國際能源機構認為，圖皮油田和中國今年發現的冀東南堡油田表明，在新地區進行的石油勘探有可能大幅增加來自中東地區以外的石油供應。到2020年末，這兩個新油田預計將每天新增石油產量150萬桶。
但是，圖皮油田的“超深”特點使油田開采面臨著巨大的資金和技術挑戰。國際能源機構的數據顯示，中東和北非地區的石油開采成本為每桶3美元至5美元，北海和墨西哥灣油田的石油開采成本分別為每桶15美元和12美元。而巴西石油專家朱塞佩估計，不計算貸款成本，圖皮油田的開采成本至少為每桶35美元。
市場分析人士則認為，如果油價保持在每桶100美元的高位，開采圖皮油田仍然可以獲利，而且隨著技術創新，開采成本將會降低。巴西石油公司擁有世界上最先進的海上油田開采技術，國際戰略投資者對圖皮油田的前景普遍表示樂觀。
