5月7日訊，中國石油經濟技術研究院發布的《2011年國內外油氣行業發展報告》中的一組數據又一次將大眾的視線吸引到“能源困局”這一話題上。2011年我國石油對外依存度達到56.3%，天然氣對外依存度達到21.9%，預計我國油氣對外依存度未來將會進一步提高。
2000年以來我國油氣消費和生產均進入快速增長期。2000~2011年，我國石油消費從2.2億噸增長至4.7億噸，天然氣消費從245億立方米增長至1294億立方米；同時，國內原油產量從1.6億噸增長至2億噸，天然氣產量從272億立方米增長至1011億立方米。2011年，國內原油生產和2010年大體持平，天然氣仍保持了較快的增長。
然而，國內原油產量的增加仍然遠遠無法跟上消費增長的步伐。油氣資源是重要的能源礦產和戰略性資源，直接關系到國家的經濟安全和政治穩定。目前，我國能源供應與消費關系矛盾日趨突出，我國石油自給率逐年下降，進口絕對量和比例不斷升高。特別是近年來國際油價居高不下，進一步加劇了國內油氣資源供應的緊張局面。盡管在全球經濟一體化的情況下，也可以從國際市場上購買，但受多方因素制約，也應立足國內，迫切需要發現具有戰略接替性的新領域。
放眼全球，海洋油氣資源非常豐富，約占全部油氣儲量的34%，探明率大約為30%。已有資料表明，在豐富的海上油氣資源中，大陸架占據主要部分，約為60%左右，深水、超深水的資源量也不容小覷，占全部海洋資源量的30~40%（根據鉆井裝備能力和鉆井技術應用狀況， 一般將水深超過300米海域的油氣資源定義為深水油氣，1500m水深以上稱為超深水。）
近年來，在全球獲得的重大勘探發現中，有50%來自海上，主要是深水海域。全球深水油氣勘探主要集中在墨西哥灣、南大西洋兩岸的巴西與西非沿海三大海域，被稱為深水油氣勘探的“金三角”，它們集中了當前世界大約84%的深水油氣鉆探活動，其中墨西哥灣最多，占到32%，其次為巴西，占30%，第三為西非。截止目前，世界主要深水區油氣探明總儲量為206.03億方。據Douglas Westwood公司預測，未來世界石油地質儲量的44%將來自海域深水區。
我國陸地和海洋淺水區都經歷了40-50年的勘探，勘探程度較高，發現新的大型油氣接替領域相當困難。而南海深水區資源相當豐富，可以成為我國油氣的重要接替領域。另外，周邊國家不顧我國政府的反對，不僅在南沙海域淺水區盜采大量油氣田，而且近年已擴展至深水區，從維護國家領土主權、資源、油氣供應安全、科學技術等諸多方面考慮，開展深水勘探勢在必行。
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